Santiago Pedraz Gómez es un magistrado español nacido en Salamanca el 11 de junio de 1958, titular del Juzgado Central de Instrucción nº 1 de la Audiencia Nacional desde 2005 y figura habitual del foco mediático por la sensibilidad política de las causas que ha instruido. Hijo del periodista Santiago Pedraz Estévez, exsubdirector de la Agencia EFE, su nombre se asocia a procedimientos como la muerte del cámara José Couso en Bagdad, la caja B del Partido Popular, el blanqueo de capitales atribuido a Mario Conde o, ya en 2026, el llamado caso Leire Díez, que le ha llevado a ordenar la entrada de la UCO en Ferraz y a imputar a dirigentes del PSOE.
Trayectoria judicial
Pedraz pasó parte de su infancia en Costa Rica, donde su padre desempeñó funciones como corresponsal, antes de regresar a España para estudiar Derecho. Ingresó en la carrera judicial en 1983 y sus primeros destinos lo llevaron por Villacarrillo (Jaén), Almería, Cabra (Córdoba) y San Sebastián, donde llegó a ejercer como juez decano.
En 1992 dio el salto al órgano de gobierno de los jueces como jefe del área de formación del Consejo General del Poder Judicial (CGPJ), una etapa que lo proyectó dentro del escalafón judicial. Entre 2003 y 2005 fue magistrado de la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional, hasta que en mayo de 2005 asumió la titularidad del Juzgado Central de Instrucción nº 1, plaza desde la que ha desarrollado la parte más visible de su carrera.
Entre 2008 y 2021 ejerció además como decano de los Juzgados Centrales de la Audiencia Nacional, papel institucional que lo convirtió en portavoz de hecho de los instructores del tribunal. En 2020 asumió de forma transitoria el Juzgado Central de Instrucción nº 5 —el histórico juzgado de Baltasar Garzón— para reforzar su funcionamiento. En 2023 fue nombrado magistrado de la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional, compatibilizando esa condición con su trabajo instructor.
Casos mediáticos
Pedraz se convirtió en un nombre conocido por la opinión pública con el caso Couso, abierto tras la muerte del cámara de Tele 5 José Couso en el Hotel Palestina de Bagdad el 8 de abril de 2003, durante la invasión de Irak. El magistrado mantuvo durante años la imputación de tres militares estadounidenses por presunto homicidio y crimen contra la comunidad internacional, dictó órdenes internacionales de detención y se enfrentó al cierre del procedimiento por la reforma de la justicia universal aprobada en 2014. La causa lo situó en una posición incómoda con el Departamento de Estado de Estados Unidos, pero también lo identificó con la defensa estricta del principio de jurisdicción.
Otro frente recurrente ha sido la delincuencia económica. Pedraz instruyó parte de la investigación sobre el blanqueo de capitales atribuido a Mario Conde, expresidente de Banesto, así como diligencias asociadas a la caja B del Partido Popular, en el marco de la macrocausa Gürtel y sus piezas separadas. Su firma aparece también en investigaciones por terrorismo yihadista, narcotráfico internacional y corrupción transnacional, propias del catálogo competencial de la Audiencia Nacional.
El caso Leire Díez
En la primavera de 2026, Pedraz asumió la instrucción del conocido mediáticamente como caso Leire Díez, una pieza derivada de las grabaciones de la exmilitante socialista en las que aparece ofreciendo presuntas contrapartidas a cambio de información sensible sobre investigaciones en curso. El instructor ordenó a la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil entrar en la sede del PSOE en la calle Ferraz para asegurar documentación, una decisión sin precedentes recientes contra la sede federal del partido del Gobierno.
En la misma causa, Pedraz acordó la imputación del exsecretario de Organización del PSOE Santos Cerdán, del exsecretario de Estado Gaspar Zarrías y de la dirigente Ana María Fuentes, entre otros investigados. Como en cualquier procedimiento penal abierto, los afectados se encuentran amparados por la presunción de inocencia mientras no exista sentencia firme. La instrucción ha provocado una fuerte tensión política y un debate público sobre el alcance de las diligencias acordadas por el juzgado.
Perfil personal
Más allá de los estrados, Pedraz ha cultivado una imagen pública relativamente atípica para la judicatura española. Es amigo personal de Baltasar Garzón, con quien coincidió en la cúpula de la Audiencia Nacional, y se le atribuye una marcada afición por el arte y la literatura, ámbitos en los que ha intervenido en charlas y presentaciones. Su vida sentimental —dos divorcios y cuatro hijos— le ha llevado a aparecer en revistas del corazón como HOLA, una exposición mediática infrecuente entre magistrados de la Audiencia Nacional.
Esa visibilidad ha generado tanto simpatías como críticas dentro de la propia carrera judicial: para sus defensores refleja una personalidad cercana y culta; para sus detractores, un perfil demasiado expuesto para un instructor de causas de máxima sensibilidad política.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Santiago Pedraz? Es un magistrado español nacido en Salamanca en 1958, titular del Juzgado Central de Instrucción nº 1 de la Audiencia Nacional desde 2005 y magistrado de la Sala de lo Penal del mismo tribunal desde 2023.
¿Por qué se le conoce en 2026? Principalmente por instruir el caso Leire Díez, en cuyo marco ordenó a la UCO entrar en la sede del PSOE en Ferraz e imputó a Santos Cerdán, Gaspar Zarrías y Ana María Fuentes, entre otros investigados.
¿Qué casos relevantes ha instruido? Entre otros, la muerte del cámara José Couso en Bagdad en 2003, piezas del blanqueo de capitales atribuido a Mario Conde, asuntos vinculados a la caja B del Partido Popular y procedimientos por terrorismo y corrupción internacional propios de la Audiencia Nacional.
¿Qué cargos ha ocupado dentro de la Audiencia Nacional? Fue magistrado de la Sala de lo Penal entre 2003 y 2005, titular del Juzgado Central de Instrucción nº 1 desde 2005, decano de los Juzgados Centrales entre 2008 y 2021 y, en 2020, asumió de forma transitoria el Juzgado Central de Instrucción nº 5.
¿Hay alguna condena firme contra él? No consta en la información disponible ninguna condena firme contra Santiago Pedraz en el ejercicio de su cargo ni en relación con los procedimientos que instruye.