Cruz Roja Española es la mayor organización humanitaria del país y la única que la ley define como auxiliar de los poderes públicos: el Estado le encarga, y financia en buena parte, servicios como la primera atención a los migrantes que llegan por mar o la respuesta a catástrofes. Esa posición la sitúa en el centro de debates políticos como la gestión de la inmigración en Canarias y Ceuta o la reconstrucción tras la dana de Valencia. Fundada en 1864, la preside desde 2023 María del Mar Pageo.
Qué es
Cruz Roja Española es la sociedad nacional española del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Su régimen jurídico está en el Real Decreto 415/1996, que la define como una institución humanitaria de carácter voluntario y de interés público, que actúa bajo la protección del Estado y como colaboradora de las administraciones en actividades humanitarias y sociales, sin perder su independencia ni los principios del Movimiento. Sus estatutos vigentes se publicaron como texto refundido en la Orden SCB/801/2019. Está bajo el Alto Patronazgo de los Reyes.
Tiene estructura federal, con asambleas locales, provinciales, autonómicas y un órgano nacional, y su sede central está en la avenida Reina Victoria, 26, de Madrid. Según su presidenta, en 2025 llegaba a unos tres millones de personas en España y contaba con unas 248.000 personas voluntarias y alrededor de 1,3 millones de socios. Se financia con cuotas, donaciones, el Sorteo del Oro, convenios con las administraciones y subvenciones públicas, entre ellas las del 0,7 % del IRPF.
Historia
Se fundó el 6 de julio de 1864 como sección española de la asociación internacional de socorro a los heridos de guerra creada en Ginebra; entre sus impulsores figuran el médico Nicasio Landa y José Joaquín Agulló, marqués de Ripalda. Durante más de un siglo su actividad principal fue la asistencia sanitaria en conflictos y catástrofes; después amplió su trabajo a la inclusión social, el empleo, la salud y el socorro.
En la democracia la han presidido Leocadio Marín (1986-1993), Carmen Mestre (1993-1994), Juan Manuel Suárez del Toro (1994-2015), Javier Senent (2015-2023) y María del Mar Pageo (desde 2023). Mestre dimitió en 1994 tras unas auditorías que revelaron graves fallos de gestión, y ese mismo año un real decreto suprimió la intervención del Gobierno en el nombramiento de la presidencia. Con Senent se fijó un límite de ocho años para el mandato presidencial.
Organización y liderazgo
La presidencia y los órganos de gobierno se eligen en procesos electorales internos de la propia institución, sin intervención del Ejecutivo. María del Mar Pageo, nacida en Almería en 1961, es médica especialista en Geriatría y Gerontología por formación y ocupaba la vicepresidencia primera antes de ser elegida presidenta en 2023. Las asambleas autonómicas y provinciales tienen presidencias propias, que firman convenios con los gobiernos regionales y los ayuntamientos.
Papel político
Su condición de auxiliar de los poderes públicos hace que buena parte de su trabajo dependa de encargos del Gobierno central, de las comunidades autónomas y de los ayuntamientos, y que su actuación forme parte del debate sobre esas políticas.
Migración. Cruz Roja presta la primera atención humanitaria en los puertos: cuando Salvamento Marítimo traslada un cayuco a Canarias, sus voluntarios atienden a las personas en el muelle junto a los servicios sanitarios, como en los desembarcos de El Hierro de julio y septiembre de 2024. También gestiona plazas del sistema estatal de acogida de solicitantes de protección internacional y presta asistencia sociosanitaria en los centros de estancia temporal (CETI) de Ceuta y Melilla, con financiación del Estado; ya en 2015, ante la crisis de refugiados, el Consejo de Ministros le concedió 4,6 millones junto a CEAR y ACCEM. En el verano de 2026, tras la llegada masiva de migrantes a Ceuta a finales de julio, el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones de Elma Saiz la contrató para atender a quienes permanecían en la playa y alrededor del CETI y repartir kits de alimentación, mientras el Gobierno transfería a la ciudad un crédito extraordinario de casi 6,5 millones de euros.
La dana de 2024. Tras la riada del 29 de octubre de 2024 en Valencia, Cruz Roja desplegó miles de voluntarios, abrió albergues para más de 3.660 personas y lanzó un plan de respuesta a tres años. A los seis meses había recaudado 112,5 millones de euros: el 51 % de particulares, el 47 % de empresas y fundaciones y solo el 2 % de administraciones públicas. En abril de 2025 había movilizado 74 millones y ejecutado 45, con tarjetas de unos 1.200 euros para más de 19.000 familias identificadas por los servicios sociales municipales, ayudas a 1.482 negocios y rehabilitación de viviendas; BBVA le donó cuatro millones. En plena polémica por la gestión de la catástrofe circularon bulos que acusaban a la organización de no ayudar, desmentidos por Maldita.es.
Interlocución con el poder. Su presidencia comparece ante instituciones y participa en los foros del tercer sector, y la entidad publica informes sobre pobreza y vulnerabilidad que los partidos usan en el debate social. Su neutralidad, uno de los principios del Movimiento, le impide tomar partido en disputas políticas.
Preguntas frecuentes
¿Quién es la presidenta de Cruz Roja Española? María del Mar Pageo, médica almeriense, preside la organización desde 2023 tras ser vicepresidenta primera.
¿Cruz Roja depende del Gobierno? No; es una institución independiente, pero la ley la define como auxiliar de los poderes públicos y recibe encargos y subvenciones públicas.
¿Qué hace Cruz Roja con los migrantes que llegan en cayuco? Presta la primera atención humanitaria en el puerto y gestiona plazas de acogida financiadas por el Estado.
¿Cuánto dinero recaudó Cruz Roja para la dana de Valencia? Unos 112,5 millones de euros para un plan de respuesta de tres años, casi todo de donantes privados.