Carlos Solchaga Catalán

Carlos Solchaga Catalán (Tafalla, Navarra, 1944) es un economista y político del PSOE, ministro de Industria y Energía (1982-1985) y ministro de Economía y Hacienda (1985-1993) en los Gobiernos de Felipe González. Fue el artífice de la reconversión industrial de los años ochenta y de la política económica que acompañó la entrada de España en la Comunidad Económica Europea. Retirado de la política desde 1994, preside la consultora Solchaga Recio & Asociados.

Trayectoria política

Solchaga nació en Tafalla el 28 de mayo de 1944. Se licenció en Ciencias Económicas por la Universidad Complutense de Madrid en 1965, amplió estudios en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y se doctoró en 1968. Fue profesor universitario, trabajó en el Servicio de Estudios del Banco de España, donde coincidió con Luis Ángel Rojo, y en 1976 se incorporó al servicio de estudios del Banco de Vizcaya como asesor de su presidente.

Militante del Partido Socialista de Euskadi-PSOE desde 1976, fue consejero de Comercio en el Consejo General Vasco, el órgano preautonómico presidido por Carlos Garaikoetxea. Entró en el Congreso en 1980 como diputado por Álava, tras la renuncia del cabeza de lista, y fue portavoz del grupo de los socialistas vascos. Desde 1982 fue diputado por Navarra, escaño que renovó en 1986, 1989 y 1993.

Tras la victoria socialista de 1982, Felipe González lo nombró ministro de Industria y Energía. Desde ese puesto dirigió la reconversión industrial de la siderurgia, la construcción naval y el textil, que redujo capacidad y empleo en sectores en crisis y provocó una fuerte conflictividad laboral; la siderurgia integral de Sagunto cerró en 1984. También puso en marcha la moratoria nuclear. En 1985 sustituyó a Miguel Boyer al frente del Ministerio de Economía y Hacienda, que dirigió durante la integración en la CEE (1986), el crecimiento de finales de los ochenta y la firma del Tratado de Maastricht (1992). Entre 1991 y 1993 presidió además el Comité Interino del Fondo Monetario Internacional.

Tras las elecciones de 1993 dejó el Gobierno y pasó a ser portavoz del Grupo Socialista en el Congreso. El caso Ibercorp, que afectó a su amigo Mariano Rubio, exgobernador del Banco de España, deterioró su posición política y en 1994 abandonó todos sus cargos.

Relación con el pueblo

Solchaga fue uno de los ministros más influyentes y polémicos de la etapa socialista. Su política de reconversión le enfrentó con los sindicatos, en particular con el secretario general de UGT, Nicolás Redondo, que llegó a acusarle de querer expandir la economía «a costa de los trabajadores». Su frase de 1988 de que España era el país donde era más fácil "hacerse rico y en menos tiempo" lo asoció con la llamada cultura del pelotazo.

Dentro del PSOE representó el ala más liberal en lo económico y mantuvo una mala relación con el sector guerrista de Alfonso Guerra. Después de la política se dedicó a la consultoría y a los consejos de administración, y ha sido vicepresidente del patronato del Museo Reina Sofía y presidente de la Fundación Arquitectura y Sociedad. En enero de 2025 presentó en Nueva Economía Fórum al ministro de Transportes, Óscar Puente.

Posiciones y perfil político

Solchaga se define como socialdemócrata, aunque la historiografía lo sitúa como uno de los arquitectos del giro liberal de la política económica del PSOE: disciplina antiinflacionista, apertura exterior, desregulación y saneamiento de la industria pública. Sus defensores le atribuyen la modernización de la economía española; sus críticos, el elevado paro de la época.

Sigue interviniendo en el debate económico como autor y conferenciante. En 2018 generó polémica al oponerse a revalorizar las pensiones con el IPC, con el argumento de que los pensionistas "no han pagado ni la mitad de lo que perciben". Es coautor, con Pedro Solbes y Luis de Guindos, de La economía de la democracia (2017).

Preguntas frecuentes

¿Quién es Carlos Solchaga? Es un economista del PSOE que fue ministro de Industria (1982-1985) y de Economía y Hacienda (1985-1993) con Felipe González.

¿Qué fue la reconversión industrial de Solchaga? Fue el plan de ajuste de la siderurgia, la construcción naval y el textil que impulsó como ministro de Industria entre 1983 y 1985.

¿Por qué dejó la política Carlos Solchaga? Abandonó sus cargos en 1994 tras el caso Ibercorp, que implicó a su amigo Mariano Rubio, exgobernador del Banco de España.

¿A qué se dedica ahora? Es consultor internacional y preside la firma Solchaga Recio & Asociados, además de participar en foros y patronatos.