Israel Katz

Israel Katz es un político israelí del Likud y ministro de Defensa de Israel desde noviembre de 2024, cuando sustituyó a Yoav Gallant en el Gobierno de Benjamin Netanyahu. Diputado de la Knéset desde 1998, ha pasado por las carteras de Agricultura, Transporte, Inteligencia, Exteriores, Finanzas y Energía, y en las legislativas del 27 de octubre de 2026 concurrió en el sexto puesto de la lista del Likud.

Trayectoria política

Katz nació en 1955 en Ashkelon, hijo de supervivientes del Holocausto procedentes de Rumanía, y se crio en el moshav de Kfar Ahim. Hizo el servicio militar en la brigada de paracaidistas, donde llegó a oficial, y después estudió en la Universidad Hebrea de Jerusalén, en la que presidió el sindicato de estudiantes a comienzos de los años ochenta.

Entró en la Knéset en noviembre de 1998 como sustituto de Ehud Olmert y desde entonces ha renovado su escaño en todas las legislaturas dentro del Likud. En 2003 el Gobierno de Ariel Sharon le confió el Ministerio de Agricultura, que dejó en 2006 tras la escisión que dio origen a Kadima. En diciembre de 2005 se presentó a las primarias por el liderazgo del Likud y obtuvo en torno al 8,7 % de los votos.

Con el regreso de Netanyahu al poder en 2009 asumió el Ministerio de Transporte, que ocupó durante una década y que acumuló desde 2015 con la cartera de Inteligencia. En 2019 pasó a dirigir la diplomacia israelí como ministro de Asuntos Exteriores y en 2020 se hizo cargo de Finanzas. Tras la vuelta del Likud al Gobierno a finales de 2022 dirigió Energía e Infraestructuras y el 1 de enero de 2024 regresó a Exteriores en virtud de un acuerdo de rotación con Eli Cohen.

El 5 de noviembre de 2024 Netanyahu anunció la destitución de Gallant por una crisis de confianza en la conducción de la guerra de Gaza y designó a Katz como nuevo ministro de Defensa; su puesto en Exteriores pasó a Gideon Sa'ar. Desde ese cargo ha sido el responsable político de las Fuerzas de Defensa de Israel en los frentes de Gaza, el Líbano, Siria e Irán.

Relación con el pueblo

Katz ha construido buena parte de su imagen pública sobre su gestión en Transporte, asociada a la ampliación de autopistas y del ferrocarril, y sobre un discurso de firmeza en materia de seguridad desde su llegada a Defensa. Su base de apoyo está en el electorado y en el aparato del Likud, donde ha figurado de forma habitual en los primeros puestos de las listas.

En agosto de 2026 el Likud le reservó una plaza en su candidatura para que no tuviera que disputar las primarias, una decisión que el partido justificó en la necesidad de que el ministro se dedicara a la seguridad y no a la campaña. La reserva de puestos en la lista fue criticada por la oposición: Gadi Eisenkot la calificó de reparto de cargos y premio a la lealtad hacia Netanyahu. Katz votó el 27 de octubre en el moshav Yinon.

Posiciones y perfil político

Katz pertenece al núcleo de dirigentes más próximos a Netanyahu dentro del Likud. Como ministro de Defensa ha defendido el mantenimiento de la presión militar sobre Hamás y Hezbolá y la permanencia de tropas israelíes en zonas de seguridad fuera de las fronteras del país. En febrero de 2025 ordenó al Ejército preparar un plan para permitir la salida voluntaria de residentes de Gaza.

Su nombramiento en Defensa se interpretó como un movimiento para dotar al primer ministro de un titular afín en la cartera más sensible del Gabinete, frente a las discrepancias públicas que había mantenido Gallant. Con el Gobierno en funciones tras unas elecciones sin mayoría clara, sigue al frente del ministerio hasta la formación de un nuevo Ejecutivo.

Preguntas frecuentes

¿Qué cargo ocupa Israel Katz? Es ministro de Defensa de Israel desde noviembre de 2024 en el Gobierno de Benjamin Netanyahu.

¿De qué partido es Israel Katz? Es dirigente del Likud, partido por el que es diputado de la Knéset desde 1998.

¿A quién sustituyó en el Ministerio de Defensa? Sustituyó a Yoav Gallant, destituido por Netanyahu el 5 de noviembre de 2024.

¿Se presentó a las elecciones de 2026? Sí, ocupó el sexto puesto de la lista del Likud, que obtuvo 27 escaños el 27 de octubre de 2026.