Shas

Shas es un partido ultraortodoxo sefardí clave en la política israelí. Nació para representar a los judíos religiosos orientales y ha sido decisivo en coaliciones.

Historia e Ideología

Shas fue fundado en 1984 en Israel como una formación política religiosa de orientación sefardí y mizrají, bajo el impulso principal del rabino Ovadia Yosef, una de las máximas autoridades halájicas del judaísmo contemporáneo, junto con figuras como Aryeh Deri, Yitzhak Peretz y otros dirigentes vinculados al mundo de las yeshivot sefardíes. Su aparición respondió a una doble necesidad: por un lado, dar representación política a sectores ultraortodoxos sefardíes que se sentían infrarepresentados dentro del establishment religioso y político dominado por élites ashkenazíes; por otro, canalizar demandas sociales de comunidades populares de origen oriental, con una agenda de identidad, educación y bienestar.

Desde sus primeros años, Shas combinó una fuerte lealtad a la autoridad rabínica con pragmatismo parlamentario. No se definió como un partido nacional-religioso clásico ni como un partido laico de intereses étnicos, sino como una formación religiosa tradicionalista con base social en judíos sefardíes y mizrajíes, aunque con el tiempo amplió parte de su electorado más allá de esa base original. Ideológicamente, su espectro se sitúa en la derecha religiosa o, más precisamente, en un conservadurismo religioso-pragmático. En temas de seguridad y territorio, suele ubicarse en posiciones derechistas o centristas-derechistas según la coyuntura; en economía y política social, tiende a defender un Estado asistencial fuerte para familias numerosas, educación religiosa subvencionada y protección de los servicios sociales para sectores de bajos ingresos.

Sus pilares ideológicos fundamentales son:

• Primacía de la halajá y la autoridad rabínica en asuntos de identidad judía, educación y vida pública.
• Defensa del judaísmo sefardí/mizrají y corrección de la desigualdad histórica percibida frente a instituciones dominadas por ashkenazíes.
• Conservadurismo social en cuestiones de familia, estatus personal y espacio público.
• Pragmatismo coalicional: Shas ha participado en gobiernos de derecha y de centro en función de sus intereses comunitarios y de la protección presupuestaria de su red educativa y social.
• Agenda socioeconómica distributiva orientada a hogares de bajos recursos, subsidios y apoyo a familias numerosas.

Históricamente, Shas ha sido uno de los partidos bisagra más influyentes de Israel. Su peso no siempre se ha medido por el número de escaños, sino por su capacidad de condicionar mayorías parlamentarias en un sistema de coalición fragmentado.

Logros objetivos y contribuciones

El principal impacto objetivo de Shas en la política israelí ha sido la institucionalización de la representación sefardí-ultraortodoxa y la obtención de recursos públicos para sus comunidades, especialmente en educación, asistencia social y servicios religiosos. Entre sus contribuciones más concretas destacan:

• Consolidación de una red educativa propia: Shas impulsó y protegió el sistema de escuelas y yeshivot sefardíes asociadas a su entorno, especialmente a través de la red Ma’ayan HaTorah HaHinihí (y estructuras afines), ampliando el acceso de familias religiosas sefardíes a educación alineada con su tradición. Esto tuvo un efecto organizativo real: creó una infraestructura social y electoral duradera para sectores que antes dependían más de instituciones ashkenazíes.

• Aumento de la visibilidad política de los mizrajíes: su mera existencia alteró el mapa de representación en Israel, haciendo que demandas de discriminación histórica, integración religiosa y redistribución comunitaria entraran con más fuerza en la agenda nacional.

• Influencia en políticas de bienestar: en múltiples coaliciones, Shas ha negociado presupuestos favorables para guarderías, ayudas a familias numerosas, subsidios a instituciones religiosas y servicios comunitarios. Aunque estas medidas suelen ser controvertidas, son hechos verificables de su acción gubernamental y parlamentaria.

• Participación en gobiernos y gestión ministerial: dirigentes de Shas han ocupado carteras relevantes como Interior, Asuntos Sociales, Salud y Asuntos Religiosos en distintos periodos. Desde esas posiciones, el partido ha defendido la ampliación de servicios en barrios periféricos y comunidades con menor renta, así como la provisión de asistencia social y sanitaria a poblaciones vulnerables.

• Papel en procesos de paz y seguridad desde el pragmatismo: aunque ideológicamente no es un partido pacifista, Shas ha mostrado a menudo una actitud pragmática ante negociaciones y compromisos, priorizando la preservación de la coalición y la seguridad de sus votantes sobre posiciones maximalistas. Su historial incluye apoyos tácticos a acuerdos o reconfiguraciones políticas cuando ello favorecía sus intereses comunitarios o evitaba crisis de gobierno.

• Capacidad de mediación con sectores tradicionales y periféricos: Shas ha funcionado como un vehículo de integración política para votantes religiosos tradicionales que no se identificaban con el sionismo religioso moderno ni con los partidos seculares. En ese sentido, contribuyó a ampliar la participación electoral de comunidades periféricas.

En cuanto al contexto actual de preocupación por la inmigración ilegal y descontrolada, Shas ha tendido a situarse en un discurso de orden, control fronterizo y protección de la seguridad ciudadana, coherente con su base conservadora. Sin embargo, su actuación concreta en esta materia ha sido menos central que en otras áreas como educación y presupuestos sectoriales. Ha apoyado medidas gubernamentales de contención del fenómeno cuando ha estado en coalición con la derecha, pero no ha convertido la cuestión migratoria en un eje propio y sostenido de política pública. Desde una perspectiva crítica, puede decirse que Shas ha priorizado la protección presupuestaria de su electorado y la agenda religiosa sobre una estrategia propia y detallada para abordar la inmigración irregular, sus costes fiscales y sus implicaciones de seguridad. En los momentos en que ha tenido influencia ministerial, su aportación ha sido más indirecta que estructural: apoyo a gobiernos que prometen mano dura, pero sin liderar una arquitectura política específica y duradera sobre el tema.

También conviene señalar algunos límites objetivos. Shas ha sido objeto de investigaciones y controversias por clientelismo, financiación de redes afines y prácticas políticas ligadas a su estructura de patronazgo. Además, su defensa de exenciones y privilegios para el sector ultraortodoxo ha sido criticada por amplios sectores de la sociedad israelí que consideran que contribuye a desigualdades en carga fiscal, servicio militar y productividad. Es decir, sus “logros” están estrechamente ligados a una lógica de representación sectorial, no a una agenda universalista de Estado.

Análisis de Futuro

A corto y medio plazo, Shas seguirá siendo un actor relevante mientras persista la fragmentación del sistema de partidos israelí y la necesidad de construir coaliciones con partidos religiosos y de derecha. Su peso dependerá de tres factores principales: la cohesión interna tras el liderazgo de Aryeh Deri, la relación con el electorado tradicional sefardí no estrictamente ultraortodoxo y la capacidad de mantener su posición como intermediario indispensable entre los intereses haredíes y los gobiernos de turno.

Uno de sus retos centrales es demográfico y sociológico. La comunidad ultraortodoxa crece, lo que en principio favorece a Shas, pero al mismo tiempo aumenta la presión pública sobre temas como:

• servicio militar y reparto de la carga nacional,
• participación laboral,
• financiación pública de redes educativas religiosas,
• integración de jóvenes haredíes en el mercado de trabajo,
• y control del gasto social.

En este punto, Shas tendrá que equilibrar dos impulsos: defender el statu quo que protege a su base y adaptarse a un entorno donde una parte de la opinión pública exige mayor corresponsabilidad fiscal y cívica. Si no lo hace, puede consolidar su nicho pero perder capacidad de expansión.

Respecto a la inmigración ilegal y la seguridad ciudadana, es probable que Shas siga respaldando políticas más restrictivas y de orden público cuando formen parte de coaliciones de derechas. No obstante, su papel seguirá siendo secundario frente a partidos que monopolizan ese debate. Su reto será no quedar atrapado entre una derecha más dura en inmigración y una base social que espera de Shas soluciones materiales inmediatas, no solo retórica de seguridad. Si el problema migratorio continúa tensionando presupuestos municipales, sanidad y policía, Shas podría verse obligado a apoyar medidas más concretas de control y deportación, pero difícilmente liderará ese campo salvo que lo convierta en bandera electoral.

A medio plazo, su futuro también dependerá de la figura de Aryeh Deri. Deri ha sido el dirigente más identificable del partido durante décadas, pero su trayectoria judicial y sus regresos al poder han mostrado tanto la resiliencia de Shas como su vulnerabilidad personalista. Una eventual transición de liderazgo podría reducir su capacidad negociadora o, por el contrario, abrir una renovación generacional si emerge una dirección capaz de combinar identidad sefardí, disciplina religiosa y mayor sensibilidad a temas económicos generales.

Shas probablemente mantendrá su papel de partido bisagra de derecha religiosa, con capacidad para entrar y salir de coaliciones según la correlación de fuerzas. Su mayor desafío no es desaparecer, sino evitar la erosión gradual de su marca entre votantes tradicionales que podrían sentirse atraídos por opciones más nacionalistas, por formaciones ultraortodoxas rivales o por partidos que prometan más eficacia en seguridad, coste de vida y gobernabilidad.

Preguntas frecuentes

¿Qué representa políticamente Shas? Shas representa al judaísmo ultraortodoxo sefardí y mizrají en Israel, con una mezcla de conservadurismo religioso, agenda social asistencial y pragmatismo coalicional.

¿Shas es de derechas o de centro? En términos generales, Shas se sitúa en la derecha religiosa, aunque su comportamiento parlamentario es pragmático y puede apoyar gobiernos de distinto signo si protege sus intereses comunitarios.

¿Quién fundó Shas? Shas fue fundado en 1984 bajo el liderazgo espiritual del rabino Ovadia Yosef y con figuras políticas como Aryeh Deri entre sus principales impulsores.

¿Qué ha conseguido Shas para sus votantes? Ha impulsado y protegido redes educativas sefardíes, ha obtenido financiación para servicios sociales y religiosos, y ha logrado una presencia decisiva en coaliciones de gobierno que le permite influir en presupuestos y políticas sectoriales.

¿Cuál es la postura de Shas sobre inmigración irregular y seguridad? Shas suele apoyar un enfoque de orden, control fronterizo y seguridad, pero no ha desarrollado una agenda propia tan detallada como otros partidos sobre inmigración irregular; su prioridad ha sido más la agenda religiosa y social.

¿Por qué Shas sigue siendo influyente en Israel? Porque en un sistema parlamentario fragmentado sus escaños pueden ser decisivos para formar gobierno, y porque conserva una base social organizada en torno a identidad religiosa, redes educativas y liderazgo rabínico.