El Partido Socialista Europeo (PSE), presidido por el sueco Stefan Löfven, encara las elecciones europeas de 2029 como segunda familia política de la UE. Fundado en 1992 a partir de la Confederación de Partidos Socialistas de la Comunidad Europea, el PSE es un partido político europeo, no un grupo parlamentario: no presenta listas propias, pero agrupa a los partidos socialdemócratas nacionales, redacta el manifiesto común y elige al candidato a la presidencia de la Comisión. Löfven, ex primer ministro de Suecia, lo dirige desde 2022 y fue reelegido en el congreso de Ámsterdam de octubre de 2025.

Sus eurodiputados forman el grupo S&D, segundo de la cámara. El PSE tiene además presencia en la cúpula institucional: el portugués António Costa, de su familia, preside el Consejo Europeo desde diciembre de 2024. Su gran rival es el PPE, con el que comparte la mayoría de la legislatura; a su izquierda compite con verdes e izquierda alternativa. La familia se ha redibujado en dos frentes: en octubre de 2025 expulsó definitivamente al Smer del primer ministro eslovaco Robert Fico, suspendido desde 2023 por gobernar con la extrema derecha nacionalista, y en septiembre de 2026 los afiliados de Progressief Nederland, fusión de laboristas y verdes neerlandeses, votaron unirse al PSE.

En 2024 su candidato fue el comisario luxemburgués Nicolas Schmit, elegido en el congreso de Roma de marzo, con un manifiesto centrado en la Europa social: empleo de calidad, vivienda asequible, una transición climática justa y la defensa de la democracia frente a la extrema derecha. Schmit no alcanzó la presidencia de la Comisión, que retuvo el PPE. El partido aún no ha designado su candidato para 2029 ni ha abierto el proceso para elegirlo.

El objetivo es volver a ser la primera fuerza del Parlamento, posición que la familia socialista perdió en 1999, y disputar así al PPE la presidencia de la Comisión. El punto de partida dependerá de las citas nacionales previas, empezando por las generales españolas adelantadas al 29 de noviembre de 2026, que ponen a prueba al PSOE de Pedro Sánchez, uno de sus partidos de gobierno más relevantes, y siguiendo por las presidenciales francesas de 2027.