Mary Sattler Peltola

Mary Sattler Peltola (Anchorage, 31 de agosto de 1973) es una política estadounidense y exjueza tribal, candidata del Partido Demócrata al Senado de Estados Unidos por Alaska en las elecciones del 3 de noviembre de 2026. Fue representante por el distrito único de Alaska en la Cámara de Representantes entre 2022 y 2025 y, antes, miembro de la Cámara de Representantes de Alaska durante una década. Primera persona yupik y primera nativa de Alaska en llegar al Congreso, es también la última demócrata que ha ganado unas elecciones estatales en Alaska, un historial que explica por qué su candidatura ha convertido en competitivo un escaño republicano que parecía seguro.

Trayectoria política

Nacida Mary Sattler, es hija de un profesor y piloto germanoestadounidense de Nebraska y de una madre yupik de Kwethluk. Creció en las comunidades del delta del Yukón-Kuskokwim —Kwethluk, Tuntutuliak, Platinum y Bethel—, empezó a pescar con su padre a los seis años y capitaneaba su propia embarcación a los catorce. Estudió Educación Primaria en la Universidad del Norte de Colorado entre 1991 y 1993 y cursó después materias en tres campus de la Universidad de Alaska, mientras trabajaba como técnica de arenque y salmón para el Departamento de Pesca y Caza del estado.

En 1996 fue becaria en la legislatura estatal y perdió por 56 votos su primer intento de escaño por la región de Bethel. Ganó la revancha en 1998 y ocupó un asiento en la Cámara de Representantes de Alaska entre 1999 y 2009, con paso por las comisiones de Finanzas, Recursos y Salud y Servicios Sociales, y con un papel destacado en la reconstrucción del Bush Caucus, el grupo bipartidista de legisladores de las comunidades rurales sin acceso por carretera. En 2004 criticó las reglas de la ley No Child Left Behind por impedir que las escuelas del oeste de Alaska examinaran en lengua yupik.

Entre 2009 y 2022 alternó cargos locales y sector privado: fue responsable de desarrollo comunitario de la mina Donlin Creek, concejala de Bethel, directora ejecutiva de la Comisión Intertribal de Pesca del Río Kuskokwim y jueza del tribunal tribal del Orutsararmiut Native Council. En 2010 colaboró en la campaña de reelección por escrito de Lisa Murkowski.

Su salto nacional llegó en agosto de 2022, cuando ganó la elección especial convocada tras la muerte del veterano congresista Don Young y derrotó a Sarah Palin y a Nick Begich III en el primer comicio celebrado con el nuevo sistema de voto por orden de preferencia. Revalidó el escaño en noviembre de ese año con el 55 % en la ronda final, y lo perdió en 2024 ante Begich por 51,3 % a 48,7 %. El 12 de enero de 2026 anunció su candidatura al Senado contra Dan Sullivan, tras ser cortejada por el líder demócrata Chuck Schumer. En la primaria no partidista del 18 de agosto de 2026 encabezó el recuento con el 48,1 % frente al 42,7 % del senador.

Relación con el pueblo

Peltola construyó su base electoral sobre una identidad que precede a la política: la pesca de subsistencia, la cultura yupik y las comunidades rurales del oeste del estado. Esa combinación le permitió atraer votos muy por encima del suelo demócrata en Alaska. La propia Murkowski, republicana, anunció ante la convención de la Federación de Nativos de Alaska que la votaría como primera opción en 2022, y varias hijas y antiguos colaboradores de Don Young la respaldaron públicamente.

Esa transversalidad se tradujo en su forma de gobernar: contrató a personal republicano en su oficina, incluido el exsenador estatal Josh Revak y el propio jefe de gabinete de Young, Alex Ortiz. En el ciclo de 2026, sin embargo, la ecuación ha cambiado: Murkowski ha respaldado a Sullivan, y varios comités de acción política vinculados a intereses externos gastaron cientos de miles de dólares durante la primaria promocionando a candidatos menores en lo que el Alaska Beacon y el Anchorage Daily News describieron como un intento de diluir su apoyo en la general.

Posiciones y perfil político

Peltola se define como demócrata moderada del Blue Dog Coalition y rompió con frecuencia la disciplina de partido durante su paso por la Cámara. Su prioridad legislativa fueron las pesquerías: defiende reformar la ley Magnuson-Stevens para que la protección del ecosistema pese más que el "rendimiento óptimo" económico, y presentó en 2024 dos proyectos bipartidistas para limitar la pesca de arrastre de fondo y reducir la captura incidental de salmón en el mar de Bering.

En energía apoyó el proyecto Willow de ConocoPhillips y una mayor explotación de la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska, además de una reforma que acelere los permisos federales tanto para renovables como para hidrocarburos. En defensa del consumidor pidió a la Comisión Federal de Comercio que bloqueara la fusión de Kroger y Albertsons por su impacto en el mercado alimentario de Alaska. Es partidaria del derecho al aborto y de codificar Roe contra Wade, de ampliar las ayudas a las primas de la ley de asistencia sanitaria asequible y de una opción pública, y se opone a los recortes en Medicaid. En armas mantiene una posición singular para su partido: fue en 2024 la única candidata demócrata al Congreso respaldada por la Asociación Nacional del Rifle, al defender que las armas son "parte de la cultura de Alaska y una herramienta central del modo de vida de subsistencia".

En su campaña de 2026, de tono más populista, ha centrado el discurso en los límites institucionales: defiende la limitación de mandatos, reglas más estrictas de financiación electoral y restricciones al uso de información privilegiada por los legisladores, y ha reprochado al 119.º Congreso haber cedido sus poderes a la presidencia. En mayo de 2026 afirmó que habría votado a favor de una resolución de poderes de guerra para acotar la guerra con Irán.

Preguntas frecuentes

¿Qué cargo ocupa Mary Peltola? Es candidata demócrata al Senado de Estados Unidos por Alaska para las elecciones del 3 de noviembre de 2026.

¿Por qué Mary Peltola es históricamente relevante? Fue la primera persona yupik y la primera nativa de Alaska elegida al Congreso de Estados Unidos, en 2022.

¿Cuánto tiempo estuvo Mary Peltola en el Congreso? De septiembre de 2022 a enero de 2025, tras ganar una elección especial y perder la reelección ante Nick Begich III.

¿Contra quién compite Mary Peltola en 2026? Contra el senador republicano Dan Sullivan, al que superó en la primaria no partidista del 18 de agosto de 2026.