Lee Michael Zeldin

Lee Michael Zeldin (East Meadow, Nueva York, 30 de enero de 1980) es un político y abogado estadounidense que ejerce como administrador de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) desde enero de 2025, el decimoséptimo en el cargo. Miembro del Partido Republicano, fue representante por el distrito 1 de Nueva York entre 2015 y 2023 y senador estatal por el tercer distrito entre 2011 y 2014. En 2022 fue el candidato republicano a gobernador de Nueva York, donde firmó el mejor resultado de su partido en unas elecciones a la gobernación del estado desde 2002. Al frente de la EPA se ha convertido en uno de los rostros más visibles de la agenda desreguladora de la segunda presidencia de Donald Trump.

Trayectoria política

Criado en Shirley, en Long Island, Zeldin se licenció en Ciencias Políticas por la Universidad de Albany en 2001 y se graduó en Derecho por la Albany Law School en 2003; al colegiarse en 2004 era el abogado más joven del estado de Nueva York. Recibió despacho de subteniente por el programa ROTC del Ejército y sirvió en activo entre 2003 y 2007, inicialmente en el cuerpo de inteligencia militar. Pasó después a la reserva, donde alcanzó el grado de teniente coronel antes de retirarse en abril de 2025. Ejerció como letrado de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey y abrió en 2008 un despacho generalista en Smithtown.

En 2010 arrebató el escaño del tercer distrito del Senado del Estado de Nueva York al demócrata Brian X. Foley con el 57 % de los votos, y lo revalidó en 2012. En 2014 dio el salto al Congreso federal por el distrito 1, el extremo oriental de Long Island, y lo conservó en 2016, 2018 y 2020, la última vez con el 54,9 % frente a la demócrata Nancy Goroff. En la Cámara formó parte de las comisiones de Asuntos Exteriores y de Servicios Financieros, copresidió el Republican Israel Caucus y se convirtió en uno de los defensores más activos de Trump durante su primer juicio político.

En abril de 2021 anunció su candidatura a gobernador de Nueva York. Obtuvo el respaldo de la mayoría de los presidentes republicanos de condado, ganó la primaria de junio de 2022 frente a Rob Astorino, Andrew Giuliani y Harry Wilson, y perdió la general ante la gobernadora Kathy Hochul por 53,2 % a 46,8 %, el margen más estrecho en una carrera por la gobernación neoyorquina desde 1994. Tras la victoria de Trump en 2024 fue nominado para dirigir la EPA; el Senado lo confirmó el 29 de enero de 2025 por 56 votos a 42, con el apoyo de tres senadores demócratas.

Relación con el pueblo

Zeldin ha cultivado un perfil de político de distrito: su campaña a la gobernación se financió en un 90 % con donaciones pequeñas y él mismo recorrió dos veces los 62 condados del estado. Ese trabajo territorial es el que la prensa conservadora asoció después con el vuelco de cuatro escaños del Congreso en Nueva York en 2022. En su etapa como congresista, sin embargo, su relación con los medios locales tuvo momentos de fricción: en un acto de recaudación de 2018 con Steve Bannon y Sebastian Gorka se expulsó a periodistas de medios de la zona.

Como administrador de la EPA ha hecho de la comunicación pública un instrumento central de su gestión, presentando en marzo de 2025 lo que describió como "el mayor anuncio desregulador de la historia de Estados Unidos" y utilizando un lenguaje deliberadamente polémico —ha calificado la preocupación por el calentamiento global de "religión" y los esfuerzos por combatirlo de "estafa"— que le ha granjeado tanto respaldo del sector industrial como una oposición frontal de organizaciones ambientales, que han llevado varias de sus decisiones a los tribunales. En 2021 hizo público que había sido diagnosticado de leucemia el año anterior y que se encontraba en remisión.

Posiciones y perfil político

Su gestión en la EPA se ha orientado a revertir la normativa ambiental de la administración anterior. La agencia anunció recortes de plantilla, la reducción del presupuesto en un 65 % y la eliminación de su brazo científico: en julio de 2025 Zeldin anunció el cierre de la Oficina de Investigación y Desarrollo. Ese mismo mes impulsó la derogación del endangerment finding, la declaración que identifica los gases de efecto invernadero como amenaza para la salud pública y que sirve de base jurídica a la acción climática federal; el proceso se formalizó el 12 de febrero de 2026. En marzo de 2025 la EPA comunicó a las centrales de carbón y fuel que podían solicitar exenciones de las restricciones ambientales por correo electrónico, y a mediados de abril cerca de setenta centrales de carbón las habían obtenido. En mayo de 2025 flexibilizó los límites de los llamados contaminantes eternos en el agua potable, alegando la necesidad de dar más tiempo de cumplimiento.

Varias de esas decisiones han sido revocadas judicialmente. La cancelación del programa de subvenciones de justicia ambiental y climática, en febrero de 2025, fue declarada ilegal por el juez de distrito Richard Gergel en junio de 2026, y en julio un juez federal ordenó distribuir los 2.800 millones de dólares pendientes. En sentido contrario, en julio de 2025 Zeldin firmó con la ministra mexicana de Medio Ambiente, Alicia Bárcena, un acuerdo para atajar el vertido de aguas residuales del río Tijuana en la costa del Pacífico junto a San Diego.

En el resto de materias mantiene el perfil que exhibió en el Congreso, donde votó casi siempre con su grupo: contrario al derecho al aborto —copatrocinó la prohibición a partir de las veinte semanas y firmó en 2020 un escrito pidiendo al Tribunal Supremo que revocara Roe contra Wade—, firme aliado de Israel y promotor de la legislación contra el movimiento de boicot, desinversión y sanciones, y crítico con el Acuerdo de París. Rusia lo incluyó en 2022 en su lista de estadounidenses vetados. En abril de 2026 su nombre circuló como posible candidato a fiscal general de Estados Unidos.

Preguntas frecuentes

¿Qué cargo ocupa Lee Zeldin? Es administrador de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos desde enero de 2025.

¿Qué ha hecho Lee Zeldin al frente de la EPA? Ha impulsado una desregulación amplia, la derogación del endangerment finding y recortes de presupuesto y plantilla en la agencia.

¿Fue Lee Zeldin candidato a gobernador de Nueva York? Sí, en 2022 perdió ante Kathy Hochul por 53,2 % a 46,8 %, el mejor resultado republicano en el estado desde 2002.

¿Qué cargos ocupó Lee Zeldin antes de la EPA? Fue senador estatal de Nueva York entre 2011 y 2014 y representante por el distrito 1 del estado entre 2015 y 2023.