John Cornyn

John Cornyn (Houston, Texas, 1952) es un político estadounidense del Partido Republicano senador de Estados Unidos por Texas desde 2002. Antes fue juez del Tribunal Supremo de Texas y fiscal general del estado, y entre 2013 y 2019 ejerció como whip de la mayoría republicana, el número dos del grupo parlamentario, encargado de contar y asegurar los votos de los suyos. Su carrera quedó truncada el 26 de mayo de 2026, cuando perdió la segunda vuelta de la primaria republicana frente al fiscal general texano Ken Paxton por un 63,8 % frente a un 36,2 %: la primera derrota electoral de Cornyn en más de cuatro décadas de vida pública y el primer caso de un senador texano en ejercicio que pierde la renominación de su propio partido desde Ralph Yarborough en 1970.

Trayectoria política

Nacido el 2 de febrero de 1952 en Houston, hijo de un oficial de las Fuerzas Aéreas, pasó parte de su adolescencia en una base militar estadounidense en Japón. Se licenció en periodismo por la Universidad Trinity de San Antonio (1973) y en Derecho por la Universidad St. Mary's (1977), y ejerció como abogado en San Antonio especializado en la defensa en pleitos por negligencia profesional.

Su carrera pública empezó en la judicatura, donde en Estados Unidos muchos cargos son electos. En 1984 fue elegido juez del tribunal de distrito número 37, en el condado de Bexar (San Antonio), y en 1990 magistrado del Tribunal Supremo de Texas, máxima instancia civil del estado, donde permaneció hasta 1997. En 1998 conquistó la fiscalía general de Texas —cargo electo que dirige la abogacía del estado y lo representa ante los tribunales— y fue el primer republicano en ocuparlo desde la Reconstrucción. Cumplió un único mandato, con George W. Bush en la gobernación, en plena consolidación del dominio republicano en Texas.

En 2002 dio el salto al Senado federal al derrotar al demócrata Ron Kirk por unos doce puntos. Revalidó el escaño en 2008, 2014 y 2020, año en que firmó su resultado más ajustado: 53,5 % frente al 43,9 % de la demócrata MJ Hegar. En Washington llegó a la cúpula del partido: comités de Justicia y de Finanzas, presidencia del Comité Senatorial Republicano Nacional —el brazo electoral del partido en la Cámara Alta— y el puesto de whip entre 2013 y 2019 como mano derecha del entonces líder Mitch McConnell. Desde ahí tuvo un papel central en la remodelación conservadora del poder judicial federal, en la confirmación de tres magistrados del Tribunal Supremo durante el primer mandato de Donald Trump y en la reforma fiscal de 2017.

Su historial incluye también la CHIPS and Science Act de 2022, de impulso a los semiconductores, y hasta 11.000 millones de dólares en reembolsos federales por el gasto texano en seguridad fronteriza. En noviembre de 2024 aspiró a suceder a McConnell como líder republicano del Senado, la meta de toda su carrera: perdió la votación interna del día 13 ante John Thune por 29 votos a 24 en la segunda ronda, tras la eliminación de Rick Scott en la primera. Había recaudado unos 414 millones de dólares para campañas republicanas.

Relación con el pueblo

Cornyn ganó cuatro elecciones consecutivas al Senado sin sobresaltos, pero su vínculo con las bases se deterioró a medida que el republicanismo texano se radicalizaba. En la convención estatal de 2022 fue abucheado durante cuarenta y cinco segundos seguidos antes siquiera de empezar a hablar. Analistas lo han descrito como "el último de los republicanos caballerosos" de Texas: un operador cortés y procedimental en una época que premia la confrontación.

Con los medios mantuvo fama de senador accesible y franco en los pasillos del Capitolio, un registro que moderó durante las primarias y recuperó tras la derrota. Su mensaje final apeló a la convivencia interna: "Tenemos que alejarnos de la idea de que, cuando alguien discrepa de ti ocasionalmente, como ocurrirá, es de algún modo un traidor". También recordó que en los runoffs —la segunda vuelta que se celebra en Texas cuando ningún aspirante alcanza el 50 % en la primaria— vota una fracción pequeña y no necesariamente representativa del electorado: en la del 26 de mayo participaron más de 1,3 millones de republicanos.

Posiciones y perfil político

En materia de armas protagonizó el episodio más definitorio de su carrera. Tras el tiroteo de la escuela de Uvalde, el 24 de mayo de 2022, encabezó por el lado republicano la negociación de la Bipartisan Safer Communities Act junto a los demócratas Chris Murphy y Kyrsten Sinema y el republicano Thom Tillis. La norma, sancionada el 25 de junio de 2022, fue la primera regulación federal relevante sobre armas en casi tres décadas: Cornyn convenció a catorce senadores republicanos para desmarcarse de la Asociación Nacional del Rifle. No recortaba derechos de los propietarios de armas y contó con el apoyo de organizaciones policiales, pero le valió el epíteto de RINO por parte de Trump y se convirtió en la principal munición de sus críticos.

En inmigración combinó el respaldo firme a la seguridad fronteriza con posiciones heterodoxas: se mostró escéptico ante un muro a lo largo de toda la frontera sur y apoyó protecciones legales para los migrantes llegados de niños sin papeles, lo que le acarreó acusaciones de "amnistía". Defendió el filibusterismo —la regla que exige sesenta votos para cerrar el debate en el Senado— frente a las presiones para eliminarlo. Su expediente de votaciones, sin embargo, se alineó casi por completo con la agenda presidencial.

La ruptura con el trumpismo fue acumulativa: certificó la victoria de Joe Biden en 2020, apartándose de su compañero de escaño Ted Cruz, aunque se opuso al impeachment de Trump por el asalto al Capitolio; en 2023 dijo que a Trump "el tiempo lo ha dejado atrás", antes de respaldarlo en 2024; y calificó de "fuente de bochorno" el proceso de destitución abierto ese año contra Paxton, del que el fiscal resultó absuelto por el Senado estatal. En la primaria del 3 de marzo de 2026 quedó primero con el 42,0 %, seguido de Paxton (40,5 %) y del congresista Wesley Hunt (13,5 %), sin alcanzar el 50 % exigido. Cornyn y sus aliados gastaron unos 100 millones de dólares en publicidad —la primaria más cara de la historia del país, según AdImpact— y centraron el ataque en el carácter de su rival, mientras Trump respaldaba a Paxton un día después de abrirse el voto anticipado.

Desde la derrota ha convertido su condición de senador saliente en palanca negociadora. Describe esa posición como "liberadora" y condiciona su voto para arrancar concesiones: desbloqueó los reembolsos fronterizos a Texas y, junto a Tillis, frenó en el Comité de Justicia la nominación de Todd Blanche como fiscal general hasta que el Departamento de Justicia aceptó por escrito, el 3 de agosto de 2026, suprimir un fondo de 1.800 millones de dólares y acotar un acuerdo de inmunidad fiscal. No hará campaña ni financiará a Paxton, que se medirá con el demócrata James Talarico en noviembre. Su mandato expira el 3 de enero de 2027 y no ha hecho público qué hará después.

Preguntas frecuentes

¿Por qué perdió John Cornyn la primaria republicana de 2026? Perdió la segunda vuelta del 26 de mayo ante Ken Paxton por 63,8 % frente a 36,2 %, tras el respaldo de última hora de Donald Trump a su rival.

¿Qué es la Bipartisan Safer Communities Act? La ley federal sobre armas aprobada en junio de 2022 tras el tiroteo de Uvalde, negociada por Cornyn como principal representante republicano.

¿Llegó Cornyn a liderar a los republicanos del Senado? No: perdió la votación interna del 13 de noviembre de 2024 ante John Thune por 29 votos a 24 en la segunda ronda.

¿Cuándo deja el Senado y qué hará después? Su mandato expira el 3 de enero de 2027; no ha anunciado públicamente sus planes para después de esa fecha.