Claudia Benavides Salazar

Claudia Benavides Salazar es la ministra de Ciencia, Tecnología e Innovación de Colombia en el gobierno de Abelardo de la Espriella, que tomó posesión el 7 de agosto de 2026. Ingeniera industrial de formación y con más de dos décadas al frente de la incubadora Incubar Manizales, llegó al gabinete por una vía inédita en la política colombiana: fue seleccionada a través del Banco de Talentos de la Patria Milagro, la plataforma abierta con la que el presidente electo recibió hojas de vida ciudadanas para escoger parte de su equipo. Su nombramiento, anunciado el 3 de agosto de 2026, completó la conformación del gabinete de 18 ministerios y fue el primero que el nuevo gobierno atribuyó explícitamente a ese mecanismo de convocatoria abierta.

Trayectoria política

Nacida en Pasto, Benavides creció en una familia de maestros que se estableció en Manizales, ciudad donde ha desarrollado prácticamente toda su carrera. Se formó como ingeniera industrial en la sede Manizales de la Universidad Nacional de Colombia, cursó una maestría en Creatividad e Innovación en las Organizaciones en la Universidad Autónoma de Manizales y obtuvo un doctorado en Competitividad Empresarial y Territorial, Innovación y Sostenibilidad en la Universidad de Deusto, en España.

Desde 2001 dirige Incubar Manizales, una incubadora y aceleradora de empresas de base tecnológica del Eje Cafetero. En ese cargo acumuló más de veinte años de trabajo en el punto de contacto entre la investigación universitaria y el tejido empresarial regional, un terreno que define buena parte de su perfil profesional. También fue directora ejecutiva de la Fundación Universidad-Empresa-Estado del Eje Cafetero, una entidad orientada precisamente a articular esos tres actores.

Su recorrido incluye además la docencia universitaria en programas de pregrado, posgrado y doctorado, y trabajo como consultora en innovación, competitividad y desarrollo empresarial. Preside la junta directiva de la Asociación Nacional de la Economía de la Longevidad y ha sido columnista del diario La Patria, de Manizales. A diferencia de otros integrantes del gabinete, no había ocupado antes cargos de elección popular ni posiciones de alto nivel en la administración pública nacional.

El proceso que la llevó al Ministerio fue explicado públicamente por el propio De la Espriella: se inscribió en el Banco de Talentos junto a cientos de miles de colombianos, su nombre surgió del proceso de selección y, tras dos entrevistas, el presidente electo decidió designarla pese a no conocerla previamente. Benavides sucede en el cargo a Yesenia Olaya Requene, ministra de Ciencia desde mayo de 2023 durante el gobierno de Gustavo Petro.

Posiciones y perfil político

Benavides no llega al gabinete desde una militancia partidista, sino desde el ecosistema de emprendimiento e innovación regional. Su designación fue leída por el gobierno entrante como una señal de tecnocracia y apertura: un perfil académico y empresarial sin trayectoria política previa, escogido por un mecanismo de convocatoria pública. Ese mismo rasgo, sin embargo, plantea la incógnita de cuánto peso podrá tener una ministra sin capital político propio dentro de un Consejo de Ministros donde conviven exsenadores, exalcaldes y operadores de campaña.

En términos de agenda, el gobierno entrante fijó para su cartera tres objetivos declarados: recuperar la confianza de la comunidad científica en las convocatorias de financiación del ministerio, reorganizar el Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación y facilitar que el conocimiento generado en universidades y centros de investigación tenga aplicación efectiva en el sector productivo. La propia Benavides ha planteado consolidar ese sistema como política de Estado, con reglas estables y continuidad institucional más allá del ciclo electoral, e incrementar de forma gradual la inversión pública y privada en ciencia hasta acercarla al 1 % del producto interno bruto, frente a un nivel actual que ronda el 0,3 %.

El principal obstáculo es presupuestal. El presupuesto del Ministerio pasó de unos 401.000 millones de pesos a 379.000 millones para 2026, y el techo indicativo comunicado para la siguiente vigencia es de 223.000 millones, de los cuales 30.000 millones corresponden a funcionamiento y 193.000 millones a inversión. A ello se suma el cuello de botella de los recursos de regalías destinados a ciencia y tecnología: según cifras del Departamento Nacional de Planeación, a mediados de 2026 quedaban por ejecutar 3,9 billones de pesos de los 5,3 billones disponibles. Otro asunto pendiente es el futuro de la convocatoria de Becas por el Cambio, el programa de maestrías y doctorados con el que el gobierno anterior reemplazó el esquema canalizado a través de Colfuturo.

No constan condenas judiciales firmes contra Claudia Benavides Salazar.

Preguntas frecuentes

¿Quién es Claudia Benavides Salazar? Es una ingeniera industrial colombiana, nacida en Pasto y radicada en Manizales, que desde el 7 de agosto de 2026 ejerce como ministra de Ciencia, Tecnología e Innovación en el gobierno de Abelardo de la Espriella. Durante más de dos décadas dirigió la incubadora de empresas Incubar Manizales.

¿Cómo fue escogida como ministra de Ciencia? Fue seleccionada a través del Banco de Talentos de la Patria Milagro, una plataforma abierta creada por el equipo de De la Espriella para recibir hojas de vida de ciudadanos interesados en trabajar en el nuevo gobierno. Tras dos entrevistas con el presidente electo, fue designada; el mandatario afirmó que no la conocía antes del proceso.

¿Qué formación académica tiene Claudia Benavides? Es ingeniera industrial de la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales; magíster en Creatividad e Innovación en las Organizaciones de la Universidad Autónoma de Manizales; y doctora en Competitividad Empresarial y Territorial, Innovación y Sostenibilidad de la Universidad de Deusto, en España.

¿A qué ministra reemplaza en el cargo? Sucede a Yesenia Olaya Requene, que dirigió el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación desde mayo de 2023 durante el gobierno de Gustavo Petro.

¿Cuáles son los principales retos de su gestión? Recuperar la confianza de la comunidad científica en las convocatorias de financiación, destrabar los billones de pesos de regalías de ciencia sin ejecutar, definir el futuro del programa de becas de maestría y doctorado, y elevar la inversión nacional en ciencia y tecnología en un contexto de presupuesto ministerial decreciente.