José Vegara Durá

José Vegara Durá, conocido como Pepe Vegara, es un empresario y político del Partido Popular, alcalde de Orihuela desde el 17 de junio de 2023. Gobierna en coalición con Vox, con 14 de los 25 concejales, y su mandato está marcado por un proceso penal por presunto fraude fiscal de su antigua empresa, visto para sentencia en julio de 2026.

Trayectoria política

Antes de entrar en política, Vegara era conocido en Orihuela por su actividad empresarial, ligada a la estación de inspección técnica de vehículos de la Vega Baja, y por su papel en la vida cultural y festiva de la ciudad. Preside desde noviembre de 2016 la Asociación de Moros y Cristianos de Orihuela y ha presidido también su Junta Central; ha dirigido en varias ocasiones la revista de fiestas, ha publicado poemarios, ha ejercido la crítica literaria en publicaciones locales y ha sido profesor de teatro para escolares.

En octubre de 2022 el PP lo eligió candidato a la Alcaldía para relevar a Emilio Bascuñana, alcalde entre 2015 y 2022, que había perdido el gobierno en abril de 2022 por una moción de censura de PSOE y Ciudadanos con el apoyo de Cambiemos. La designación vino precedida de tensiones internas en el partido sobre la candidatura, que acabaron con una escenificación de unidad entre Bascuñana y Vegara.

En las municipales de mayo de 2023 el PP fue la lista más votada con 10 concejales, frente a 6 del PSOE, 4 de Vox, 3 de Ciudadanos y 2 de Cambiemos Orihuela. A 24 horas de la investidura, PP y Vox cerraron un pacto de gobierno negociado por Vegara y el líder local de Vox, Manuel Mestre, que pasó a ser primer teniente de alcalde. Vegara fue investido el 17 de junio de 2023.

Relación con el pueblo

La oposición criticó desde el primer día el acuerdo con Vox, el número de asesores del gobierno, que alcanzó los 23 con un coste de 793.400 euros anuales según Alicante Plaza, y las retribuciones fijadas al inicio del mandato: 64.000 euros anuales para el alcalde y subidas para ediles y asesores. La limpieza y la recogida de basuras se han convertido en el principal frente: Vegara prometió en 2024 que una empresa municipal gestionaría el servicio desde 2025, y PSOE, Ciudadanos y Cambiemos forzaron después una comisión extraordinaria por lo que llamaron una «situación insostenible». En Orihuela Costa han crecido las voces que reclaman la segregación por falta de inversión.

Vegara está acusado por la Fiscalía de dos delitos contra la Hacienda Pública y uno de falsedad documental por operaciones de 2004 y 2005 de su antigua empresa de la ITV de la Vega Baja, con una cuota presuntamente defraudada de unos 645.000 euros en IVA e impuesto de sociedades. La causa entró en la campaña de 2023. En marzo de 2024 rechazó un acuerdo con la Fiscalía que habría supuesto admitir los hechos, el PPCV le abrió un expediente disciplinario tras la apertura del juicio oral y el PSPV-PSOE pidió en enero de 2025 su dimisión. El juicio se celebró en el verano de 2026 y quedó visto para sentencia en julio, con una petición fiscal de seis años y medio de prisión. Vegara defiende su inocencia, describe el proceso como un «vía crucis judicial» sobre un asunto privado y goza de la presunción de inocencia.

Posiciones y perfil político

Vegara se presenta como un gestor de perfil social y cultural, alejado de la política profesional. Su gobierno aprobó en 2024 el primer presupuesto de Orihuela desde 2018, con préstamos de más de 40 millones para inversiones, y en 2025 unas cuentas de 117 millones con las que dijo querer «estabilizar» las finanzas municipales; en 2026, sin presupuesto nuevo, el de 2025 quedó prorrogado. La deuda bancaria del Ayuntamiento bajó de 44,8 millones a finales de 2024 a 24,2 millones a finales de 2025. Ha pedido al Gobierno central más efectivos de seguridad para la costa y las pedanías.

Preguntas frecuentes

¿Quién es Pepe Vegara? Es José Vegara Durá, empresario y alcalde de Orihuela por el PP desde junio de 2023.

¿Con quién gobierna Pepe Vegara en Orihuela? Con Vox, que aporta 4 concejales a los 10 del PP para sumar 14 de 25.

¿Por qué está siendo juzgado Pepe Vegara? Por dos presuntos delitos contra Hacienda y uno de falsedad ligados a su antigua empresa de ITV; el juicio quedó visto para sentencia en julio de 2026.