Una alcaldía heredada y una mayoría absoluta recuperada
Igual llegó a la alcaldía el 17 de noviembre de 2016 para sustituir a Íñigo de la Serna, nombrado ministro de Fomento por Mariano Rajoy, después de trece años como concejala de Turismo. En 2019, con solo 11 concejales, revalidó el cargo con un gobierno compartido con Ciudadanos y el apoyo de Vox. En las municipales del 28 de mayo de 2023 el PP obtuvo el 43,4 % de los votos y 14 actas, la mayoría absoluta, y el 17 de junio fue reelegida sin necesitar socios.
La oposición queda repartida entre el PSOE (6 concejales), Vox (3), el Partido Regionalista de Cantabria (3) e Izquierda Unida (1). La mayoría permite al gobierno aprobar sus cuentas en solitario. El presupuesto de 2026 rondó los 265 millones de euros, según la comparación que hizo el propio Ayuntamiento al presentar en octubre el proyecto para 2027, que crece un 7 %, hasta 284,7 millones, e incluye el aparcamiento de La Marga y uno disuasorio con recinto ferial junto al campo de fútbol de Monte. El PRC presentó una enmienda a la totalidad a las cuentas de 2026, en la que denunció una «subida encubierta de impuestos» y un préstamo de más de 27 millones; para 2027 el Ayuntamiento subirá el agua un 3,6 %, el IPC, y congelará el resto de tributos. La deuda viva municipal era de 23,6 millones a finales de 2025, según Hacienda.
El Bocal: seis muertos y un aviso que no se tramitó
La pasarela de El Bocal se desplomó el 3 de marzo de 2026 con un grupo de alumnos del centro de formación profesional La Granja, de Heras, que hacía una ruta al terminar las clases. Murieron seis jóvenes de entre 19 y 22 años y una séptima resultó herida. Según el acta de la Policía Científica recogida por la prensa, los soportes y la tornillería estaban muy oxidados. Un vecino había alertado al 112 del mal estado de la estructura el día anterior, y la jueza que instruye el caso citó como investigada a la agente de la Policía Local que recibió el aviso; el Ayuntamiento figura como posible responsable civil.
Igual sostuvo que cada administración tiene sus responsabilidades, en alusión a la Demarcación de Costas, y ordenó cerrar por prudencia otros espacios. Los cuatro grupos de la oposición, PSOE, PRC, IU y Vox, firmaron juntos la petición de un pleno extraordinario y de una comisión especial sobre la tragedia, y reclamaron que la alcaldesa asumiera responsabilidades políticas por promocionar turísticamente la senda sin garantizar su seguridad; el PP rechazó asumir responsabilidades políticas. Las asociaciones vecinales recordaron que durante años habían denunciado la falta de mantenimiento del litoral norte en el consejo de distrito de Cueto.
Policía Local, Faro Santander y la revisión del plan general
La plantilla de la Policía Local, 262 agentes, mantiene desde septiembre de 2025 un pulso con la alcaldesa por acuerdos que considera incumplidos. Como medida de presión no hizo ninguna hora extra en el primer semestre de 2026, y en junio Igual pidió refuerzos de la Policía Nacional para el verano; el delegado del Gobierno, Pedro Casares, le respondió que la Policía Nacional no hará el trabajo de la local y que debía resolver el conflicto. El Ayuntamiento licitó después una plataforma tecnológica de 400.000 euros para modernizar el cuerpo.
Otros conflictos tienen que ver con el uso del espacio público. El cierre al tráfico del arco del edificio Faro Santander, la antigua sede del Banco Santander en el paseo de Pereda, llegó a los tribunales: un juzgado adoptó medidas cautelares en septiembre de 2026 y después las revocó, e IU acusa al gobierno de regularizar a posteriori una actuación privada. En Puertochico, más de 5.000 vecinos firmaron contra la instalación de un McDonald's en el mercado municipal, y la rehabilitación del Mercado de México quedó en suspenso en octubre por el sobrecoste que alega la concesionaria.
El planeamiento sigue sin resolverse. Santander trabaja con normas antiguas desde que los tribunales anularon el plan general aprobado en 2012, y en octubre de 2026 el Tribunal Administrativo Central de Recursos Contractuales obligó a retrotraer la adjudicación del contrato para redactar el nuevo PGOU por no haber motivado la exclusión de una de las empresas. La vivienda se ha convertido en motivo de protesta: una acampada en la plaza Porticada, que la alcaldesa considera una ocupación sin permiso, y la oposición vecinal al macroproyecto de Rucandial, impulsado por un promotor con el apoyo del Gobierno de Cantabria, que prevé 8.000 pisos y la expropiación de 35 casas.
El PP confirmó en julio de 2026 a Igual como candidata para el 23 de mayo de 2027; el PRC presentará a Felipe Piña e IU a Keruin Martínez.
Preguntas frecuentes
¿Quién es la alcaldesa de Santander? Gema Igual Ortiz, del PP, alcaldesa desde el 17 de noviembre de 2016 y la primera mujer en el cargo.
¿Qué partido gobierna en Santander? El PP, con mayoría absoluta de 14 de los 27 concejales desde las municipales de 2023.
¿Cuántos concejales tiene el Ayuntamiento de Santander? Veintisiete: 14 del PP, 6 del PSOE, 3 de Vox, 3 del PRC y 1 de Izquierda Unida.
¿Cuál es el presupuesto de Santander en 2026? Ronda los 265 millones de euros; el proyecto para 2027 asciende a 284,7 millones, un 7 % más.
¿Cuándo son las próximas elecciones municipales en Santander? El 23 de mayo de 2027; Gema Igual repetirá como candidata del PP.