--- type: concepto_politico canonical: https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/juan-vicente-gomez-y-el-petroleo name: "Historia política y social de Venezuela: de 1810 a hoy" categoria: fundamental fuentes: - https://bibliofep.fundacionempresaspolar.org/dhv/entradas/c/constituciones-de-venezuela/ - https://www.exteriores.gob.es/Documents/FichasPais/VENEZUELA_FICHA%20PAIS.pdf - https://pdba.georgetown.edu/Constitutions/Venezuela/ven1999.html - https://www.cartercenter.org/news/pr/2024/venezuela-073024.html - https://www.icc-cpi.int/venezuela-i - https://www.r4v.info/es/refugiadosymigrantes - https://ofac.treasury.gov/sanctions-programs-and-country-information/venezuela-related-sanctions - https://www.cidob.org/publicaciones/resultados-elecciones - https://eldiario.com/2024/09/17/claves-nuevo-informe-mision-onu-sobre-venezuela/ - https://www.bbc.com/news/world-latin-america-19652436 country: venezuela lang: es updated_at: 2026-11-08T19:40:23 --- # Juan Vicente Gómez, el petróleo y la apertura de Medina (1908-1945) > **Capítulo 4 de 10** de «Historia política y social de Venezuela: de 1810 a hoy»: Juan Vicente Gómez, el petróleo y la apertura de Medina (1908-1945). Página: https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/juan-vicente-gomez-y-el-petroleo ## Juan Vicente Gómez y el petróleo (1908-1935) **Juan Vicente Gómez** gobernó Venezuela durante veintisiete años, hasta su muerte en la cama el 17 de diciembre de 1935. Lo hizo como presidente o, cuando le convenía, como comandante en jefe del Ejército desde su residencia de Maracay, con presidentes provisionales que despachaban en Caracas, como Victorino Márquez Bustillos entre 1914 y 1922 o Juan Bautista Pérez entre 1929 y 1931. Según la Fundación Polar, el Congreso aprobó siete reformas constitucionales para ajustar la ley a sus necesidades. Los primeros años, de 1908 a 1913, fueron de relativa libertad; desde 1913 se instauró un régimen de represión que duró hasta 1935: presos políticos encerrados durante años en el castillo de Puerto Cabello y en la cárcel de La Rotunda, encadenados con grillos, y presos enviados a trabajar en las carreteras, mientras miles de venezolanos marchaban al exilio. ### El país del petróleo Gómez centralizó el poder como nadie antes: creó un ejército profesional, carreteras y una administración fiscal moderna, y acabó con las guerras civiles. Su gran aliado fue el **petróleo**. Tras los primeros hallazgos comerciales en la cuenca del lago de Maracaibo durante la década de 1910, el reventón del pozo Barroso n.º 2, en La Rosa, el 14 de diciembre de 1922, abrió la era petrolera. Gómez otorgó concesiones a las compañías extranjeras —Shell, Standard Oil y Gulf, entre otras— y la Ley de Hidrocarburos de 1922 fijó las reglas. Bajo su gobierno, según la cronología de la BBC, Venezuela llegó a ser el mayor exportador de petróleo del mundo. En 1930, centenario de la muerte de Bolívar, el Gobierno terminó de pagar la deuda externa heredada de la independencia, y el país estuvo casi treinta años sin deuda exterior, según la Fundación Polar. El petróleo transformó la sociedad. La agricultura de exportación decayó, el campo empezó a vaciarse hacia los campos petroleros del Zulia y hacia Caracas, y surgieron una clase obrera petrolera y una clase media urbana. ### La Generación del 28 La oposición más duradera nació en la universidad. En febrero de 1928, durante la Semana del Estudiante organizada por la Federación de Estudiantes de Venezuela, varios jóvenes —entre ellos Rómulo Betancourt, Jóvito Villalba y Raúl Leoni— pronunciaron discursos contra la dictadura y fueron encarcelados; la protesta se extendió y en abril algunos de ellos participaron en una sublevación militar fallida. La llamada **Generación del 28** fundaría años después los partidos que gobernarían Venezuela en la segunda mitad del siglo: [Acción Democrática](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/partido/accion-democratica.md), Unión Republicana Democrática y, en otra corriente, el Partido Comunista. ## De López Contreras a Medina Angarita (1935-1945) A la muerte de Gómez, su ministro de Guerra, el general **Eleazar López Contreras**, se impuso como presidente encargado y fue elegido por el Congreso en abril de 1936 para un periodo de cinco años, más corto que los siete del gomecismo. La transición no fue tranquila. El 14 de febrero de 1936 una gran manifestación en la plaza Bolívar de Caracas protestó contra la censura y la suspensión de garantías, y López Contreras respondió con el **Programa de Febrero**, un plan de reformas que restableció garantías, apartó a los ministros más gomecistas y prometió legalidad. La Constitución de 1936 redujo el mandato presidencial a cinco años y prohibió la reelección inmediata, y el 16 de julio de 1936 se promulgó una nueva **Ley del Trabajo** que reconocía la organización sindical. En diciembre de 1936 los sindicatos petroleros convocaron una huelga general contra las compañías, que contó con amplio apoyo, según la Fundación Polar, y terminó con un decreto que impuso un aumento salarial y la vuelta al trabajo. López Contreras fue también represivo: decretó en 1937 la expulsión de decenas de dirigentes de izquierda, entre ellos Betancourt, y negó la legalización al Partido Democrático Nacional, embrión de [Acción Democrática](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/partido/accion-democratica.md). ### La apertura de Medina Su sucesor, el general **Isaías Medina Angarita** (1941-1945), elegido por el Congreso, legalizó los partidos políticos. **Acción Democrática (AD)**, fundada el 13 de septiembre de 1941 por Betancourt, Raúl Leoni, Luis Beltrán Prieto Figueroa y otros dirigentes, fue el primero en obtener el registro, y el Partido Comunista lo consiguió el 9 de octubre de 1945. Medina promulgó la **Ley de Hidrocarburos de 1943**, que unificó las concesiones y elevó la participación del Estado en las ganancias petroleras, una ley que estuvo vigente hasta la nacionalización de 1976; creó el impuesto sobre la renta y aprobó en 1945 una ley de reforma agraria que no llegó a aplicarse. La reforma constitucional de 1945 introdujo el voto femenino en las elecciones municipales, pero el presidente seguía eligiéndose en el Congreso y no por voto directo, la principal exigencia de la oposición. ← Anterior: [La Guerra Federal, Guzmán Blanco y Cipriano Castro (1859-1908)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/guerra-federal-y-guzman-blanco.md) · Siguiente: [El trienio adeco y la dictadura de Pérez Jiménez (1945-1958)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/trienio-adeco-y-perez-jimenez.md) → ## Capítulos de esta monografía 1. [La Junta de Caracas y la Primera República (1810-1812)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela.md) 2. [Bolívar, la Gran Colombia y la república de Páez (1813-1858)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/bolivar-gran-colombia-y-paez.md) 3. [La Guerra Federal, Guzmán Blanco y Cipriano Castro (1859-1908)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/guerra-federal-y-guzman-blanco.md) 4. **Juan Vicente Gómez, el petróleo y la apertura de Medina (1908-1945)** (este capítulo) 5. [El trienio adeco y la dictadura de Pérez Jiménez (1945-1958)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/trienio-adeco-y-perez-jimenez.md) 6. [El Pacto de Puntofijo y la Venezuela saudita (1958-1983)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/democracia-de-puntofijo.md) 7. [Del Viernes Negro al Caracazo y los golpes de 1992 (1983-1998)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/caracazo-y-golpes-de-1992.md) 8. [Chávez: la Constitución de 1999, el golpe de 2002 y el socialismo](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/gobierno-de-chavez-1999-2013.md) 9. [Maduro: colapso económico, éxodo y represión (2013-2023)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/maduro-crisis-y-exodo.md) 10. [Las elecciones de 2024, la caída de Maduro y la transición (2024-2026)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/elecciones-2024-y-transicion.md)