--- type: concepto_politico canonical: https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/guerra-federal-y-guzman-blanco name: "Historia política y social de Venezuela: de 1810 a hoy" categoria: fundamental fuentes: - https://bibliofep.fundacionempresaspolar.org/dhv/entradas/c/constituciones-de-venezuela/ - https://www.exteriores.gob.es/Documents/FichasPais/VENEZUELA_FICHA%20PAIS.pdf - https://pdba.georgetown.edu/Constitutions/Venezuela/ven1999.html - https://www.cartercenter.org/news/pr/2024/venezuela-073024.html - https://www.icc-cpi.int/venezuela-i - https://www.r4v.info/es/refugiadosymigrantes - https://ofac.treasury.gov/sanctions-programs-and-country-information/venezuela-related-sanctions - https://www.cidob.org/publicaciones/resultados-elecciones - https://eldiario.com/2024/09/17/claves-nuevo-informe-mision-onu-sobre-venezuela/ - https://www.bbc.com/news/world-latin-america-19652436 country: venezuela lang: es updated_at: 2026-11-08T19:40:23 --- # La Guerra Federal, Guzmán Blanco y Cipriano Castro (1859-1908) > **Capítulo 3 de 10** de «Historia política y social de Venezuela: de 1810 a hoy»: La Guerra Federal, Guzmán Blanco y Cipriano Castro (1859-1908). Página: https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/guerra-federal-y-guzman-blanco ## La Guerra Federal y el Guzmanato (1859-1899) El 20 de febrero de 1859 un grupo de cuarenta hombres asaltó el cuartel de Coro y lanzó el «Grito de la Federación». Comenzaba la **Guerra Federal** (1859-1863), también llamada Guerra Larga, que enfrentó a liberales federalistas y conservadores centralistas. Ezequiel Zamora derrotó al Ejército del Gobierno en Santa Inés el 10 de diciembre de 1859 y murió en San Carlos el 10 de enero de 1860; su figura, con el lema de «tierras y hombres libres», sigue dividiendo a los historiadores entre quienes, como Federico Brito Figueroa, ven en él a un revolucionario social y quienes lo consideran un caudillo más. La guerra degeneró después en partidas guerrilleras y terminó con el Tratado de Coche, en abril de 1863, que dio el triunfo nominal a la Federación. El balance humano nunca se ha podido precisar. Según el *Diccionario de Historia de Venezuela*, las estimaciones oscilan entre **150.000 y 200.000 muertos** sobre una población de unos 1,8 millones de habitantes, es decir, entre el 8 % y el 11 %, aunque la malaria y la disentería causaron probablemente más víctimas que los combates. La Constitución de 1864 convirtió el país en los Estados Unidos de Venezuela, con veinte estados soberanos; la Fundación Polar sostiene que el principio federal «nunca pasó de ser una ficción», porque el poder siguió en manos de caudillos regionales que se alzaban unos contra otros. ### Antonio Guzmán Blanco, el «Ilustre Americano» De ese desorden salió **Antonio Guzmán Blanco**, hijo del fundador del Partido Liberal, que tomó Caracas con la Revolución de Abril de 1870 y dominó el país durante dieciocho años: el Septenio (1870-1877), el Quinquenio (1879-1884) y el Bienio (1886-1888), con presidentes interpuestos en los intervalos. Fue un autócrata modernizador al estilo de los liberales europeos de su tiempo. El **27 de junio de 1870** decretó la instrucción primaria pública, gratuita y obligatoria; atrajo capital extranjero para los primeros ferrocarriles, levantó en Caracas el Capitolio y adoptó en 1879 el bolívar como moneda. Su choque con la Iglesia católica fue el más duro del siglo: instauró el matrimonio y el registro civil, suprimió los conventos y las primicias y expulsó al arzobispo de Caracas. Su influencia se apagó cuando se marchó a Europa en 1887, en un viaje que resultó sin retorno, y los caudillos regionales volvieron a disputarse el poder. La década siguiente, con Joaquín Crespo como hombre fuerte, estuvo marcada por nuevas revoluciones y por el conflicto con Gran Bretaña sobre la frontera de la Guayana, que resolvió el Laudo de París de 1899; Venezuela lo declaró después «nulo e írrito» y reclama desde entonces el territorio de la Guayana Esequiba, según la ficha país del Ministerio de Asuntos Exteriores. ### Una sociedad agraria y escasamente poblada A finales del siglo XIX Venezuela seguía siendo un país rural de unos dos millones de habitantes que vivía del café. La inmigración era escasa: el censo de 1891 registraba unos 38.000 extranjeros, sobre todo españoles, colombianos, británicos y holandeses, según la Fundación Polar. | Fecha | Hecho | Constitución o gobierno | |---|---|---| | 19 de abril de 1810 | Junta Suprema de Caracas | — | | 5 de julio de 1811 | Declaración de independencia | Constitución de 1811 | | 1819-1821 | Congresos de Angostura y Cúcuta | Gran Colombia, Constitución de 1821 | | 24 de junio de 1821 | Batalla de Carabobo | — | | 22 de septiembre de 1830 | Separación de la Gran Colombia | Constitución de 1830, José Antonio Páez | | 24 de marzo de 1854 | Abolición de la esclavitud | José Gregorio Monagas | | 1859-1863 | Guerra Federal | Constitución federal de 1864 | | 1870-1888 | Guzmanato | Constituciones de 1874 y 1881 | Fuente: *Diccionario de Historia de Venezuela*, Fundación Empresas Polar. ## Cipriano Castro y la Restauración Liberal (1899-1908) El 23 de mayo de 1899 un caudillo del estado Táchira, **Cipriano Castro**, cruzó la frontera desde Colombia con un pequeño ejército de andinos. La **Revolución Liberal Restauradora** avanzó de victoria en victoria por la defección de los jefes del Gobierno y el 22 de octubre Castro entró en Caracas. Empezaba así la hegemonía de los andinos, que gobernarían el país, con un breve paréntesis, hasta 1945. La Fundación Polar atribuye a Castro el papel de puente entre el siglo XIX y el XX: liquidó la vieja guerra de montoneras, sometió a los caudillos regionales y empezó a formar un ejército nacional. Su gobierno fue una sucesión de choques. Encarceló a los banqueros de Caracas que le negaron un crédito, entre ellos Manuel Antonio Matos, y este encabezó la **Revolución Libertadora** (1901-1903), la mayor coalición de caudillos de la época, financiada en parte por la compañía estadounidense New York and Bermudez, que explotaba el asfalto del lago de Guanoco y estaba enfrentada al Gobierno. Castro la derrotó en la batalla de La Victoria (octubre y noviembre de 1902), y su vicepresidente, el también tachirense **Juan Vicente Gómez**, persiguió a los últimos alzados hasta tomar Ciudad Bolívar en julio de 1903. ### El bloqueo de 1902 Mientras tanto, las potencias acreedoras reclamaban el pago de las deudas y de los daños sufridos por sus ciudadanos en las guerras civiles. Ante la negativa de Castro, las armadas de Alemania y Gran Bretaña ocuparon el 9 de diciembre de 1902 el puerto de La Guaira y bloquearon las costas venezolanas, a las que se sumó Italia. La mediación de Estados Unidos condujo a los **Protocolos de Washington** del 13 de febrero de 1903, que establecieron el pago progresivo de las reclamaciones. El episodio inspiró la doctrina del canciller argentino Luis María Drago contra el cobro de deudas por la fuerza. En noviembre de 1908 Castro viajó a Europa para operarse y dejó el poder a Gómez. El 19 de diciembre su vicepresidente lo desplazó con el respaldo del ejército y de Estados Unidos, que había roto relaciones con Castro ese mismo año y que restableció enseguida con el nuevo Gobierno. ← Anterior: [Bolívar, la Gran Colombia y la república de Páez (1813-1858)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/bolivar-gran-colombia-y-paez.md) · Siguiente: [Juan Vicente Gómez, el petróleo y la apertura de Medina (1908-1945)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/juan-vicente-gomez-y-el-petroleo.md) → ## Capítulos de esta monografía 1. [La Junta de Caracas y la Primera República (1810-1812)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela.md) 2. [Bolívar, la Gran Colombia y la república de Páez (1813-1858)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/bolivar-gran-colombia-y-paez.md) 3. **La Guerra Federal, Guzmán Blanco y Cipriano Castro (1859-1908)** (este capítulo) 4. [Juan Vicente Gómez, el petróleo y la apertura de Medina (1908-1945)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/juan-vicente-gomez-y-el-petroleo.md) 5. [El trienio adeco y la dictadura de Pérez Jiménez (1945-1958)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/trienio-adeco-y-perez-jimenez.md) 6. [El Pacto de Puntofijo y la Venezuela saudita (1958-1983)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/democracia-de-puntofijo.md) 7. [Del Viernes Negro al Caracazo y los golpes de 1992 (1983-1998)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/caracazo-y-golpes-de-1992.md) 8. [Chávez: la Constitución de 1999, el golpe de 2002 y el socialismo](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/gobierno-de-chavez-1999-2013.md) 9. [Maduro: colapso económico, éxodo y represión (2013-2023)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/maduro-crisis-y-exodo.md) 10. [Las elecciones de 2024, la caída de Maduro y la transición (2024-2026)](https://www.politicaelectoral.com/es/venezuela/conceptos-politicos/historia-politica-de-venezuela/elecciones-2024-y-transicion.md)