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type: concepto_politico
canonical: https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/reformas-de-batlle-y-ordonez
name: "Historia política y social de Uruguay: de 1811 a hoy"
categoria: fundamental
fuentes:
  - https://www.gub.uy/corte-electoral/institucional/creacion-evolucion-historica
  - https://medios.presidencia.gub.uy/tav_portal/2015/noticias/NO_Q502/sddhh.pdf
  - https://www.impo.com.uy/bases/leyes/15848-1986
  - https://uruguayeduca.anep.edu.uy/efemerides/declaratoria-de-la-independencia
  - https://historia.contenidoseducativosdigitales.edu.uy/la-dictadura-civico-militar/
  - https://www.redalyc.org/journal/3794/379463801007/379463801007.pdf
  - https://www.idea.int/sites/default/files/publications/chapters/regulacion-juridica-de-los-partidos-politicos-en-america-latina/regulacion-juridica-de-los-partidos-politicos-ena-america-latina-uruguay-17.pdf
  - https://ladiaria.com.uy/elecciones/articulo/2024/11/yamandu-orsi-es-el-proximo-presidente-se-impuso-con-498-de-los-votos-frente-a-alvaro-delgado-quien-obtuvo-459/
country: uruguay
lang: es
updated_at: 2026-11-08T20:51:01
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# Las reformas de Batlle y Ordóñez: Estado, trabajo, divorcio y laicidad

> **Capítulo 4 de 10** de «Historia política y social de Uruguay: de 1811 a hoy»: Las reformas de Batlle y Ordóñez: Estado, trabajo, divorcio y laicidad. Página: https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/reformas-de-batlle-y-ordonez

## El reformismo batllista: Estado, trabajo, divorcio y laicidad

Vencido Saravia, Batlle impulsó en su primera presidencia (1903-1907) y sobre todo en la segunda (1911-1915) un programa de reformas que, junto con las de sus sucesores, definió el Uruguay del siglo XX: el **[batllismo](/es/uruguay/glosario/b#batllismo)**. Su idea central era que el Estado debía intervenir para proteger a los más débiles (obreros, niños, mujeres) y asegurar el acceso de todos a los servicios esenciales, sin necesidad de revolución. En esas reformas participaron también sectores del [Partido Nacional](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/partido/pn.md), que aportaron proyectos propios.

### Un Estado empresario

En el plano económico, el batllismo apostó por la **nacionalización**, la **estatización** y el **monopolio** de los servicios públicos, y por la protección de la industria. En la segunda presidencia se estatizó el Banco de la República y se crearon el Banco de Seguros del Estado, el Banco Hipotecario, la Administración Nacional del Puerto de Montevideo y las **Usinas Eléctricas del Estado**, por la Ley 4.273 del 21 de octubre de 1912. Desde 1912 se aplicaron aranceles a los bienes manufacturados importados y se eximió de impuestos a la maquinaria industrial. Gobiernos posteriores ampliaron el modelo: en 1931 la Ley 8.764 creó la **ANCAP**, la petrolera estatal, que aún existe.

### Leyes obreras y movimiento sindical

La relación con los trabajadores cambió. Entre 1903 y 1915 los gobiernos de Batlle y de Claudio Williman reconocieron derechos gremiales y trataron de canalizar los conflictos por la negociación, aunque, según los historiadores Magdalena Broquetas y Nicolás Duffau, de la Universidad de la República (2020), la policía mantuvo informantes en los sindicatos y hubo episodios de represión violenta, como el de 1905. En mayo de 1911 una huelga de tranviarios, que trabajaban entre 15 y 16 horas diarias, derivó en la primera huelga general, con más de treinta sindicatos. Tras proyectos presentados desde 1905 (el primero, de Luis Alberto de Herrera y Carlos Roxlo, proponía nueve horas), la **Ley 5.350 del 17 de noviembre de 1915** fijó la **jornada de ocho horas**, con un máximo de 48 horas cada seis días de trabajo. La misma ley prohibió el trabajo de los menores de 13 años y fijó un día de descanso semanal; otra, la «ley de la silla», obligó a comercios y talleres a permitir trabajar sentado.

### Divorcio y separación de la Iglesia

La **Ley 3.245 del 26 de octubre de 1907** legalizó el divorcio, pese a la oposición de la Iglesia católica y de los sectores conservadores, y la **Ley 4.802 del 9 de septiembre de 1913** autorizó el divorcio **por la sola voluntad de la mujer**, una norma excepcional para la época. Batlle, que juró su cargo sobre la Constitución y no sobre la Biblia, impulsó la secularización: se suprimió la enseñanza religiosa en las escuelas públicas y se retiraron los crucifijos de los hospitales. Los liceos se extendieron a las capitales departamentales y se creó una Sección de Enseñanza Secundaria para mujeres.

### La Constitución de 1918 y el colegiado

Batlle propuso sustituir la Presidencia por un **Ejecutivo colegiado** de nueve miembros, que a su juicio evitaría las dictaduras personales. La propuesta dividió a su propio partido. En la elección de la Convención Constituyente del 30 de julio de 1916 ganaron los adversarios del colegiado, y el presidente Feliciano Viera anunció un freno a las reformas, el «alto de Viera». El compromiso entre colorados y blancos produjo la **Constitución de 1918**, aprobada en el plebiscito del 25 de noviembre de 1917: sufragio universal masculino y secreto, representación proporcional, **separación de la Iglesia y el Estado** y un Ejecutivo dividido entre un presidente y un **Consejo Nacional de Administración** de nueve miembros.

El sistema electoral se completó con las leyes de 1924 y 1925, que crearon el Registro Cívico Nacional y la [Corte Electoral](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/instituciones/corte-electoral.md), un órgano independiente de los demás poderes que organiza las elecciones desde entonces. La regla del **doble voto simultáneo**, vigente desde 1910, permitió a blancos y colorados competir por la Presidencia con varios candidatos que sumaban sus votos al lema del partido, un sistema que la reforma de 1996 eliminó para la elección presidencial.

| Constitución | Cómo se aprobó | Principales cambios |
|---|---|---|
| 1830 | Asamblea Constituyente; jura el 18 de julio de 1830 | Primera carta; voto restringido; presidente fuerte |
| 1918 | Convención (1916-1917) y plebiscito del 25 nov. 1917 | Voto universal masculino y secreto; Estado laico; colegiado parcial |
| 1934 | Convención tras el golpe de Terra; plebiscito del 19 abr. 1934 | Fin del colegiado; igualdad política de la mujer; [Corte Electoral](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/instituciones/corte-electoral.md) constitucional |
| 1942 | Tras el golpe de Baldomir; plebiscito del 29 nov. 1942 | Cierra la etapa terrista; mantiene la Corte Electoral y el régimen electoral |
| 1952 | Plebiscito del 16 dic. 1951 | Colegiado total: Consejo Nacional de Gobierno |
| 1967 | Plebiscito del 27 nov. 1966 | Vuelve el presidente; mandatos de cinco años; más poder al Ejecutivo |
| Reforma de 1997 | Plebiscito del 8 dic. 1996 | Candidato único, internas obligatorias, balotaje, elecciones departamentales separadas |

Fuente: Héctor Gros Espiell, *Regulación jurídica de los partidos políticos en Uruguay* (IDEA); Corte Electoral, «Creación y evolución histórica»; Contenidos Educativos Digitales de Historia.

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## Capítulos de esta monografía

1. [Artigas y la revolución oriental (1811-1820)](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay.md)
2. [La independencia, blancos y colorados y la Guerra Grande (1820-1851)](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/independencia-de-uruguay-y-guerra-grande.md)
3. [Caudillos, militarismo y el fin de las guerras civiles (1851-1904)](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/militarismo-y-revoluciones-de-saravia.md)
4. **Las reformas de Batlle y Ordóñez: Estado, trabajo, divorcio y laicidad** (este capítulo)
5. [El voto femenino en Uruguay y el golpe de Terra (1927-1942)](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/voto-femenino-y-golpe-de-terra.md)
6. [Neobatllismo, Suiza de América y crisis de los sesenta (1947-1967)](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/neobatllismo-y-suiza-de-america.md)
7. [Pacheco, los Tupamaros y el golpe de Estado de 1973](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/golpe-de-estado-1973-uruguay.md)
8. [La dictadura cívico-militar uruguaya (1973-1985): represión y salida](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/dictadura-uruguaya-1973-1985.md)
9. [Ley de Caducidad, alternancia y crisis de 2002 (1985-2004)](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/ley-de-caducidad-y-alternancia.md)
10. [Del Frente Amplio a Lacalle Pou y Orsi: Uruguay de 2005 a 2026](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/frente-amplio-lacalle-pou-y-orsi.md)