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type: concepto_politico
canonical: https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/ley-de-caducidad-y-alternancia
name: "Historia política y social de Uruguay: de 1811 a hoy"
categoria: fundamental
fuentes:
  - https://www.gub.uy/corte-electoral/institucional/creacion-evolucion-historica
  - https://medios.presidencia.gub.uy/tav_portal/2015/noticias/NO_Q502/sddhh.pdf
  - https://www.impo.com.uy/bases/leyes/15848-1986
  - https://uruguayeduca.anep.edu.uy/efemerides/declaratoria-de-la-independencia
  - https://historia.contenidoseducativosdigitales.edu.uy/la-dictadura-civico-militar/
  - https://www.redalyc.org/journal/3794/379463801007/379463801007.pdf
  - https://www.idea.int/sites/default/files/publications/chapters/regulacion-juridica-de-los-partidos-politicos-en-america-latina/regulacion-juridica-de-los-partidos-politicos-ena-america-latina-uruguay-17.pdf
  - https://ladiaria.com.uy/elecciones/articulo/2024/11/yamandu-orsi-es-el-proximo-presidente-se-impuso-con-498-de-los-votos-frente-a-alvaro-delgado-quien-obtuvo-459/
country: uruguay
lang: es
updated_at: 2026-11-08T20:51:01
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# Ley de Caducidad, alternancia y crisis de 2002 (1985-2004)

> **Capítulo 9 de 10** de «Historia política y social de Uruguay: de 1811 a hoy»: Ley de Caducidad, alternancia y crisis de 2002 (1985-2004). Página: https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/ley-de-caducidad-y-alternancia

## El retorno de la democracia y la Ley de Caducidad (1985-1989)

El 1 de marzo de 1985 asumió [Julio María Sanguinetti](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/politicos/julio-maria-sanguinetti.md), del [Partido Colorado](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/partido/pc.md), ante una [Asamblea General](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/instituciones/asamblea-general.md) que había vuelto a reunirse en febrero. Heredaba una economía en recesión, una deuda externa muy superior a la de 1973 y cárceles con presos políticos. La **Ley 15.737 del 8 de marzo de 1985** decretó la amnistía de los delitos políticos, y otra ley restituyó a los funcionarios públicos destituidos por la dictadura. Sanguinetti buscó acuerdos de gobernabilidad con el [Partido Nacional](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/partido/pn.md) de Wilson Ferreira Aldunate.

El problema más grave fue el de los crímenes de la dictadura. Las víctimas presentaron denuncias ante la justicia y los militares se negaron a comparecer, con el temor de una crisis institucional de fondo. El 22 de diciembre de 1986 se promulgó la **Ley 15.848 de Caducidad de la Pretensión Punitiva del Estado**, negociada por el Gobierno con la mayoría del Partido Nacional, que reconocía «como consecuencia de la lógica de los hechos originados por el acuerdo celebrado entre partidos políticos y las Fuerzas Armadas en agosto de 1984» que había caducado el ejercicio de la pretensión punitiva del Estado respecto de los delitos cometidos hasta el 1 de marzo de 1985 por militares y policías.

Una comisión ciudadana reunió las firmas de una cuarta parte del electorado para someter la ley a referéndum, una herramienta creada por la Constitución de 1967. El **16 de abril de 1989** la papeleta **amarilla**, que mantenía la ley, obtuvo el 55,9 % de los votos, y la **verde**, que la derogaba, el 41,3 %, según los datos de la Universidad de la República que recoge la historiadora Ana Buriano (*Perfiles Latinoamericanos*, 2011). El voto verde ganó en Montevideo con el 55 %.

Las lecturas siguen enfrentadas. Sanguinetti defiende la ley como parte de la pacificación del país, validada por el voto popular en 1989; las organizaciones de derechos humanos, los familiares de desaparecidos y la izquierda la consideran la garantía de impunidad que impidió juzgar la tortura y la desaparición. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos concluyó en su informe 29/92 que la ley era incompatible con la Convención Americana. Un segundo intento, el plebiscito para anularla del **25 de octubre de 2009**, obtuvo el 47,98 % de los votos, insuficiente para la mayoría absoluta exigida. En 2011 el Parlamento aprobó la **Ley 18.831**, promulgada el 27 de octubre, que restableció la pretensión punitiva del Estado para los delitos del terrorismo de Estado. Hoy esos casos los investiga la Fiscalía Especializada en Crímenes de Lesa Humanidad, a cargo de [Ricardo Perciballe](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/jueces-y-fiscales/ricardo-perciballe.md).

## Alternancia, reformas de mercado y crisis de 2002 (1990-2004)

En noviembre de 1989 ganó el Partido Nacional, por primera vez desde los colegiados blancos, y asumió **[Luis Alberto Lacalle](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/politicos/luis-lacalle-pou.md) Herrera** (1990-1995). El [Frente Amplio](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/partido/fa.md), con Seregni como candidato presidencial y el 21 % de los votos, conquistó la **Intendencia de Montevideo** con **[Tabaré Vázquez](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/politicos/tabare-vazquez.md)**: era la primera vez que la izquierda ganaba una elección en Uruguay. Vázquez dividió Montevideo en 18 zonas descentralizadas con centros comunales.

El Gobierno de Lacalle impulsó la apertura comercial, la reducción de aranceles y la reforma del Estado, y en 1991 Uruguay firmó el Tratado de Asunción, que creó el [Mercosur](https://www.politicaelectoral.com/es/internacional/instituciones/mercosur.md). En 1992 un referéndum promovido por la oposición derogó parcialmente la Ley de Empresas Públicas, que permitía privatizar empresas del Estado. Sus defensores ven en esa etapa la modernización de una economía cerrada; los críticos, entre ellos el Frente Amplio y el PIT-CNT, el aumento de la desigualdad y del desempleo.

Sanguinetti volvió a gobernar entre 1995 y 2000, en coalición con el Partido Nacional. En ese mandato se reformó la seguridad social, con la creación de las administradoras privadas de ahorro previsional (AFAP), y se aprobó la **reforma constitucional del 8 de diciembre de 1996**, ratificada con el 50,5 %: un **candidato único** por partido elegido en **elecciones internas** obligatorias, el **balotaje** si nadie supera la mitad de los votos y la separación en el tiempo de las elecciones nacionales y departamentales. El primer presidente elegido así fue el colorado **Jorge Batlle** (2000-2005), hijo de Luis Batlle Berres, que gobernó con la participación del Partido Nacional y creó la **Comisión para la Paz** para investigar el destino de los desaparecidos.

Su mandato quedó marcado por la [crisis bancaria de 2002](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/eventos/crisis-bancaria-2002.md). Tras la recesión iniciada en 1999, la fiebre aftosa de 2001 y el corralito argentino de diciembre de ese año, una corrida vació casi la mitad de los depósitos; el Gobierno decretó un feriado bancario del 30 de julio al 5 de agosto de 2002, recibió un préstamo puente de 1.500 millones de dólares del Tesoro de Estados Unidos y aprobó la Ley 17.523 de fortalecimiento del sistema bancario. El PIB cayó un 7,7 % en 2002 según el FMI, el peso perdió casi la mitad de su valor y la pobreza pasó del 27,3 % de la población en 2001 al 41 % en 2003, según el INE. Decenas de miles de uruguayos emigraron, en una ola que se sumó a la de los años setenta y noventa.

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## Capítulos de esta monografía

1. [Artigas y la revolución oriental (1811-1820)](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay.md)
2. [La independencia, blancos y colorados y la Guerra Grande (1820-1851)](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/independencia-de-uruguay-y-guerra-grande.md)
3. [Caudillos, militarismo y el fin de las guerras civiles (1851-1904)](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/militarismo-y-revoluciones-de-saravia.md)
4. [Las reformas de Batlle y Ordóñez: Estado, trabajo, divorcio y laicidad](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/reformas-de-batlle-y-ordonez.md)
5. [El voto femenino en Uruguay y el golpe de Terra (1927-1942)](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/voto-femenino-y-golpe-de-terra.md)
6. [Neobatllismo, Suiza de América y crisis de los sesenta (1947-1967)](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/neobatllismo-y-suiza-de-america.md)
7. [Pacheco, los Tupamaros y el golpe de Estado de 1973](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/golpe-de-estado-1973-uruguay.md)
8. [La dictadura cívico-militar uruguaya (1973-1985): represión y salida](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/dictadura-uruguaya-1973-1985.md)
9. **Ley de Caducidad, alternancia y crisis de 2002 (1985-2004)** (este capítulo)
10. [Del Frente Amplio a Lacalle Pou y Orsi: Uruguay de 2005 a 2026](https://www.politicaelectoral.com/es/uruguay/conceptos-politicos/historia-politica-de-uruguay/frente-amplio-lacalle-pou-y-orsi.md)