Maria do Rosário Palma Ramalho

Maria do Rosário Palma Ramalho es una jurista y política portuguesa, catedrática de Derecho del Trabajo de la Facultad de Derecho de la Universidad de Lisboa y actual ministra de Trabajo, Solidaridad y Seguridad Social de Portugal. Llegó al Gobierno en abril de 2024 como figura técnica sin militancia partidista conocida, dentro del Ejecutivo de coalición de la Aliança Democrática (AD) encabezado por Luís Montenegro, y fue confirmada en el cargo en el segundo Gobierno de Montenegro en junio de 2025. Es la responsable política de Trabalho XXI, el paquete de reforma laboral que dominó el debate público portugués entre 2025 y 2026 y que provocó dos huelgas generales.

Trayectoria política

Nacida en Lisboa el 18 de septiembre de 1960, se licenció en Derecho por la Universidade Católica Portuguesa y cursó el máster y el doctorado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Lisboa, donde desarrolló toda su carrera académica hasta alcanzar la condición de profesora catedrática. Su especialidad es el Derecho del Trabajo y el Derecho de la Igualdad, dos áreas en las que ha coordinado proyectos científicos internacionales y ha trabajado como consultora de la Comisión Europea, el Parlamento Europeo y la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Su obra académica es amplia y de referencia en Portugal. Firmó el Tratado de Direito do Trabalho en tres volúmenes —dogmática general, situaciones laborales individuales y situaciones laborales colectivas—, además de trabajos como Da Autonomia Dogmática do Direito do Trabalho (2001), Do Fundamento do Poder Disciplinar Laboral (1993), la Lei da Greve Anotada (1993) o el informe Portuguese Labour Law and Industrial Relations during the Crisis, publicado por la OIT en 2013 durante los años del rescate financiero. Ese perfil de especialista, y no una carrera de partido, explica su llegada al Ejecutivo.

Tras las elecciones legislativas de marzo de 2024, ganadas por la AD, fue invitada a integrar el XXIV Gobierno Constitucional como ministra de Trabajo, Solidaridad y Seguridad Social, cargo del que tomó posesión el 2 de abril de 2024. Cuando el Gobierno cayó y se convocaron elecciones anticipadas, la AD volvió a ganar el 18 de mayo de 2025 y Palma Ramalho fue reconducida en la misma cartera dentro del XXV Gobierno Constitucional, que juró el 5 de junio de 2025.

Su segundo mandato quedó marcado por Trabalho XXI, el paquete de revisión de la legislación laboral cuya propuesta inicial se presentó en julio de 2025 y que llegó a la concertación social en septiembre. La reforma afectaba a alrededor de cien artículos del Código do Trabalho e incluía flexibilización de la jornada, facilidades para el despido, restricciones al ejercicio del derecho de huelga, cambios en las protecciones de la parentalidad y la posibilidad de externalizar servicios un año después de un despido colectivo. La ministra defendió el paquete argumentando que Portugal tenía la segunda legislación laboral más rígida de la OCDE y vinculando esa rigidez al bajo crecimiento de la economía portuguesa.

La contestación sindical fue inmediata. La CGTP-IN y la UGT, las dos grandes centrales sindicales portuguesas, convocaron conjuntamente una huelga general el 11 de diciembre de 2025, la primera acción unitaria de ambas desde 2013 y la de mayor seguimiento en doce años. Tras meses de negociación, la CGTP convocó en solitario una segunda huelga general el 3 de junio de 2026, a la que la UGT no se sumó porque prefirió continuar en la mesa negociadora. El 19 de junio de 2026 la Assembleia da República rechazó la propuesta del Gobierno por 130 votos contra 100, con el Partido Socialista, Chega y la izquierda votando en contra; el primer ministro atribuyó la derrota a "los extremos del espectro político" y anunció que insistiría en la reforma laboral.

Posiciones y perfil político

Palma Ramalho representa el perfil del ministro técnico: una académica de prestigio reclutada por su competencia sectorial más que por su peso partidista. Su marco doctrinal es el de la modernización del Derecho del Trabajo portugués, con énfasis en la adaptación de las relaciones laborales a la economía digital —tema al que dedicó un estudio publicado en 2019 por el Centro de Relações Laborais— y en la reducción de lo que considera rigideces normativas heredadas.

En materia de igualdad, su trayectoria investigadora en Derecho de la Igualdad y su trabajo como consultora para instituciones europeas la sitúan en una tradición jurídica atenta a la discriminación laboral por razón de sexo, un ámbito en el que ha coordinado proyectos comparados. Ese perfil convivió, sin embargo, con las críticas sindicales a los cambios que Trabalho XXI introducía en las protecciones de la parentalidad, uno de los puntos más discutidos del paquete.

Su gestión ha sido objeto de una fuerte polarización. Para el Gobierno y las organizaciones empresariales, la reforma era una condición para elevar el crecimiento potencial de la economía; para la CGTP y la UGT, suponía una regresión en derechos consolidados. Durante la negociación se estudiaron más de cincuenta enmiendas —doce de ellas propuestas por la UGT— y llegaron a aceptarse cambios como la retirada de la cláusula de externalización tras despidos y el aumento de la indemnización mínima por despido ilícito, sin que ello bastara para desbloquear la votación parlamentaria.

No constan condenas judiciales firmes contra Maria do Rosário Palma Ramalho por el ejercicio de cargos públicos.

Preguntas frecuentes

¿Qué cargo ocupa Maria do Rosário Palma Ramalho? Es ministra de Trabajo, Solidaridad y Seguridad Social de Portugal desde el 2 de abril de 2024. Ocupó el cargo en el XXIV Gobierno Constitucional y fue reconducida en el XXV Gobierno Constitucional, que tomó posesión el 5 de junio de 2025, ambos presididos por Luís Montenegro.

¿A qué partido pertenece? No consta militancia partidista. Llegó al Ejecutivo como perfil técnico e independiente, dentro de un Gobierno de coalición de la Aliança Democrática, la alianza entre el PSD y el CDS-PP.

¿Qué es el paquete Trabalho XXI? Es la reforma de la legislación laboral impulsada por su ministerio, presentada en 2025 y que afectaba a alrededor de cien artículos del Código do Trabalho. Incluía flexibilización de la jornada, cambios en el régimen de despido, restricciones al derecho de huelga y modificaciones en las protecciones parentales. Fue rechazada por la Assembleia da República el 19 de junio de 2026 por 130 votos contra 100.

¿Por qué se convocaron dos huelgas generales durante su mandato? Ambas fueron respuestas al paquete laboral. La primera, el 11 de diciembre de 2025, fue convocada conjuntamente por la CGTP-IN y la UGT y fue la primera acción unitaria de ambas centrales desde 2013. La segunda, el 3 de junio de 2026, la convocó solo la CGTP; la UGT optó por seguir negociando.

¿Cuál es su trayectoria académica? Es licenciada en Derecho por la Universidade Católica Portuguesa, con máster y doctorado por la Facultad de Derecho de la Universidad de Lisboa, donde es profesora catedrática de Derecho del Trabajo. Ha sido consultora de la Comisión Europea, el Parlamento Europeo y la Organización Internacional del Trabajo, y es autora del Tratado de Direito do Trabalho.