Henrique Gouveia e Melo es un almirante retirado de la Armada portuguesa, conocido por haber coordinado el plan de vacunación contra la COVID-19 en 2021 y por haber dirigido la Marina entre 2021 y 2024. En 2026 fue candidato independiente a la presidencia de la República y obtuvo el 12,32% de los votos en la primera vuelta.
Trayectoria profesional
Nacido en 1960 en Quelimane, en el entonces Mozambique portugués, pasó su infancia entre Mozambique, São Paulo y Lisboa. Ingresó en la Escola Naval en 1979 y completó su formación como oficial en 1984. En 1985 se incorporó voluntariamente al arma submarina, donde sirvió en los submarinos NRP Albacora, NRP Barracuda y NRP Delfim, llegando a comandar estos dos últimos; su vinculación con la Esquadrilha de Submarinos se prolongó hasta 2002. Entre 2006 y 2008 comandó la fragata NRP Vasco da Gama. Acumula más de 40 años de carrera naval y más de 20.000 horas de navegación.
Ascendió a contraalmirante en 2014 y a vicealmirante en 2017, año en que asumió el puesto de Comandante Naval y el mando de la fuerza naval europea EUROMARFOR, integrada por medios de Portugal, España, Francia e Italia. Entre 2020 y 2021 fue adjunto para el planeamiento y la coordinación en el Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas.
En febrero de 2021, en plena tercera ola de la pandemia, fue nombrado coordinador del grupo de trabajo del plan de vacunación contra la COVID-19, en sustitución de Francisco Ramos. Con su uniforme de camuflaje como imagen característica, dirigió una operación logística que dio a Portugal una de las tasas de vacunación más altas del mundo: en octubre de 2021 el país tenía vacunado al 86% de la población total y al 98% de la elegible. Ese año recibió la Gran Cruz de la Orden Militar de Avis.
El 27 de diciembre de 2021 fue nombrado Jefe del Estado Mayor de la Armada y ascendido a almirante. Ejerció el mando de la Marina hasta diciembre de 2024, cuando fue sucedido por Jorge Nobre de Sousa, y posteriormente se retiró del servicio activo.
Relevancia pública
La gestión de la vacunación convirtió a Gouveia e Melo en una de las figuras con mejor valoración pública de Portugal y alimentó durante años la especulación sobre una futura candidatura presidencial. Como jefe de la Armada protagonizó también el episodio más polémico de su mandato: en marzo de 2023, trece militares del patrullero NRP Mondego se negaron a embarcar en una misión alegando fallos de seguridad en el buque, y el almirante los reprendió públicamente. La justicia declaró posteriormente ilícitas las sanciones aplicadas a la mayoría de ellos, y un peritaje técnico conocido en 2026 confirmó deficiencias que comprometían la seguridad del navío, conclusiones que Gouveia e Melo ha rebatido calificando el proceso de politizado.
Anunció su candidatura presidencial el 29 de mayo de 2025, como independiente, con Rui Rio, exlíder del PSD, como director de campaña y con el apoyo del Partido Popular Monárquico. Lideró los sondeos durante buena parte de 2025, pero su apoyo se erosionó en la recta final: en la primera vuelta del 18 de enero de 2026 obtuvo 695.244 votos, el 12,32%, insuficiente para acceder a la segunda vuelta. El 29 de enero anunció que votaría por António José Seguro, que acabó ganando la presidencia frente a André Ventura en la segunda vuelta del 8 de febrero.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Henrique Gouveia e Melo? Es un almirante retirado que dirigió la Armada portuguesa (2021–2024), coordinó la vacunación contra la COVID-19 y fue candidato presidencial independiente en 2026.
¿Qué papel tuvo en la pandemia? Coordinó desde febrero de 2021 el plan de vacunación portugués contra la COVID-19, que en octubre alcanzaba al 86% de la población.
¿Qué resultado obtuvo en las presidenciales de 2026? Logró el 12,32% de los votos en la primera vuelta del 18 de enero de 2026 y no alcanzó la segunda vuelta.
¿Qué fue el caso del NRP Mondego? Trece militares se negaron a embarcar en 2023 alegando fallos de seguridad y la justicia declaró después ilícitas las sanciones impuestas.
¿A quién apoyó en la segunda vuelta? Anunció que votaría por António José Seguro, vencedor final de la elección, frente a André Ventura.