José María Balcázar Zelada

José María Balcázar Zelada es un abogado, exmagistrado y político peruano que presidió la República entre febrero y julio de 2026. Con 83 años cumplidos, se convirtió en el jefe de Estado de mayor edad al asumir el cargo en la historia del Perú.

Trayectoria política

Balcázar nació en 1943 en Nánchoc, en la región de Cajamarca, aunque su vida profesional quedó ligada a Lambayeque, donde fija su domicilio y a cuyo departamento representó en el Congreso. Se formó como abogado en la Universidad Nacional de Trujillo y obtuvo el doctorado en Derecho y Ciencia Política en la Universidad Nacional Pedro Ruiz Gallo. Desde finales de los años setenta ejerció la docencia universitaria y entre 1982 y 2021 trabajó en el Poder Judicial, donde llegó a ser vocal supremo provisional de la Sala Civil Permanente de la Corte Suprema, cargo en el que no fue ratificado por el Consejo Nacional de la Magistratura. También presidió el Colegio de Abogados de Lambayeque, del que años después fue expulsado tras un proceso disciplinario.

Su carrera parlamentaria comenzó tarde. En las elecciones generales de 2021 encabezó la lista de Perú Libre por Lambayeque y obtuvo el escaño con 6.641 votos preferenciales, en la misma ola que llevó a Pedro Castillo a la Presidencia. Renunció a la militancia del partido en 2022 y participó en la creación de Perú Bicentenario, un bloque formado por congresistas disidentes de la bancada oficialista, aunque en la recta final de la legislatura volvió a figurar integrado en el grupo de Perú Libre.

En el Congreso se especializó en asuntos judiciales e institucionales: participó y presidió comisiones de alto perfil, entre ellas la Comisión de Justicia, y promovió iniciativas para restringir el control difuso de los jueces. Durante el gobierno de Castillo fue uno de sus defensores más visibles y cuestionó las investigaciones abiertas contra su entorno; en la votación de la vacancia de diciembre de 2022, tras el intento de golpe, no registró su voto.

La censura de José Jerí, en febrero de 2026, lo colocó de forma inesperada en el centro de la escena. El 18 de febrero de 2026 el Pleno lo eligió presidente del Congreso con 64 votos, imponiéndose en segunda votación a María del Carmen Alva, con apoyos procedentes de bancadas muy distintas entre sí. Por sucesión constitucional, esa elección lo convirtió automáticamente en presidente de la República interino, a 55 días de las elecciones generales.

Su gobierno de transición duró poco más de cinco meses y estuvo condicionado por el calendario electoral. Nombró primero como jefa del gabinete a la economista Denisse Miralles, que había dirigido el Ministerio de Economía con Jerí y que renunció apenas tres semanas después; el 17 de marzo de 2026 juramentó un nuevo equipo encabezado por el general en retiro Luis Arroyo, con el argumento de garantizar una transición ordenada. Balcázar anunció además que el voto de confianza al gabinete no se solicitaría hasta después de los comicios del 12 de abril, una decisión que la oposición leyó como una forma de esquivar el control parlamentario.

Su mandato concluyó con el proceso electoral que ganó Keiko Fujimori. Aunque el periodo constitucional del Congreso terminaba el 26 de julio, Balcázar acudió al Parlamento el 28 de julio de 2026 para entregar la banda presidencial a la nueva mandataria, en la ceremonia oficial de cambio de mando que abrió el periodo 2026-2031.

Posiciones y perfil político

Balcázar se ubica en la izquierda que llegó al Congreso con Perú Libre en 2021, pero con un componente conservador marcado en materia social y con un discurso centrado en la soberanía nacional, la crítica a las élites limeñas y la defensa de las competencias del Poder Judicial frente a otros poderes del Estado. Su formación jurídica define su forma de argumentar: en el debate público recurre habitualmente al lenguaje procesal y a la invocación de la legalidad formal.

Sus partidarios subrayaron esa experiencia —cuatro décadas en la judicatura y la docencia— como la principal razón para confiarle una transición delicada, y su condición de figura sin ambiciones electorales propias. Para sus críticos, en cambio, el problema no era la competencia sino la idoneidad: el Colegio de Abogados de Lambayeque difundió un pronunciamiento en el que sostenía que "no puede ni debe ser elegido presidente", recordaba los cargos éticos, civiles y penales que se le imputaron durante su etapa de decano y su expulsión definitiva del gremio, y pedía celeridad al Ministerio Público en las denuncias pendientes.

La controversia que más le persiguió no fue judicial sino social. En 2023, durante el debate sobre la prohibición del matrimonio infantil, justificó su abstención afirmando que las relaciones sexuales tempranas "ayudan al futuro psicológico de la mujer" mientras no medie violencia, y sostuvo que prohibir las uniones antes de los 18 años no atacaba las causas reales del embarazo adolescente. Organizaciones de derechos humanos y agrupaciones sociales rechazaron con dureza esas declaraciones, que volvieron a circular cuando fue elegido jefe de Estado. Su presidencia quedó así retratada como el reflejo de un sistema político capaz de encumbrar a un parlamentario sin respaldo electoral propio para tapar un vacío de poder.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo fue presidente del Perú José María Balcázar? Poco más de cinco meses: asumió el 18 de febrero de 2026, tras la censura de José Jerí, y entregó la banda presidencial el 28 de julio del mismo año.

¿Cómo llegó a la Presidencia de la República? Fue elegido presidente del Congreso con 64 votos, superando a María del Carmen Alva en segunda votación, y ese cargo conlleva la jefatura del Estado cuando no hay vicepresidentes en ejercicio.

¿Por qué su elección fue polémica? El Colegio de Abogados de Lambayeque, del que había sido decano, pidió que no fuera elegido por los cargos éticos y penales que le imputó y por su expulsión del gremio; también pesaron sus declaraciones de 2023 sobre el matrimonio infantil.

¿Con qué partido llegó al Congreso? Fue elegido en 2021 por Perú Libre en Lambayeque; renunció a la militancia en 2022 e impulsó el bloque parlamentario Perú Bicentenario.

¿Quién le sucedió en la Presidencia? Keiko Fujimori, ganadora de las elecciones generales de 2026, que juró el cargo el 28 de julio de ese año para el periodo 2026-2031.