--- type: figure_profile lang: es subtype: figure canonical: https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/personajes/mayo-zambada name: Mayo Zambada updated_at: 2026-10-31T16:22:49 data_crc: ca3f5acf --- **Ismael Zambada García**, conocido como **El Mayo Zambada**, es el cofundador del **Cártel de Sinaloa**. Un juez de Brooklyn lo condenó a **cadena perpetua** el 20 de julio de 2026 y le impuso 15.000 millones de dólares. Su caso importa en política por una frase de su declaración de culpabilidad: admitió que su organización pagó a policías, mandos militares y políticos en México durante décadas. ## Trayectoria profesional Su nombre completo es Ismael Mario Zambada García. Según registros oficiales citados por [La Razón](https://www.razon.com.mx/mexico/2024/07/26/por-que-le-dicen-el-mayo-a-ismael-zambada/), nació un 1 de enero. Las fuentes consultadas no fijan el año: la prensa le atribuía 76 años en la sentencia, en julio de 2026. Ante el tribunal contó que dejó la escuela tras sexto grado y empezó a vender marihuana a los 19 años en Sinaloa, [según Los Angeles Times](https://www.yahoo.com/news/articles/cartel-boss-el-mayo-plead-154903244.html). Dijo haber traficado unos 1,5 millones de kilos de cocaína a lo largo de los años. Durante más de cuatro décadas evitó la captura mientras otros jefes caían. Fue cofundador del cártel junto a Joaquín [El Chapo Guzmán](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/personajes/el-chapo-guzman.md). ## Relevancia pública y casos abiertos **Su caída.** Fue detenido el 25 de julio de 2024 tras aterrizar en un avión privado cerca de El Paso, junto a Joaquín Guzmán López, hijo de El Chapo. [Telemundo](https://www.telemundo.com/noticias/noticias-telemundo/narcotrafico/del-capo-narco-mas-buscado-al-anciano-fragil-que-pidio-perdon-asi-se-v-rcna588417) y [Milenio](https://www.milenio.com/policia/el-mayo-sigue-en-carcel-de-ny-espera-traslado-a-penal-definitivo) escriben que fue entregado por Guzmán López. Zambada sostuvo en una carta de agosto de 2024 que le [tendieron una emboscada](https://www.eldebate.com/internacional/20240810/me-tendieron-emboscada-mayo-zambada-confirma-engano-hijo-chapo_219487.html) y lo llevaron contra su voluntad. Dijo que acudía a una reunión con [Rubén Rocha Moya](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/politicos/ruben-rocha-moya.md), gobernador de Sinaloa, y con Héctor Cuen, asesinado ese mismo día. Rocha [lo calificó de falso](https://www.posta.com.mx/amp/mexico/gobernadores-morenistas-respaldan-a-rocha-moya-tras-acusaciones-de-el-mayo/vl1602141) y los gobernadores de [Morena](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/partido/morena.md) lo respaldaron. Su captura precedió a la fractura violenta del crimen organizado en Sinaloa, recogida en la [crisis de Sinaloa](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/eventos/crisis-sinaloa-rocha-moya-2026.md). **La confesión.** El 25 de agosto de 2025 se declaró culpable en Brooklyn de dirigir una empresa criminal continua y de conspiración. "La organización que dirigí promovió la corrupción en mi país pagando a policías, mandos militares y políticos que nos permitían operar libremente", dijo, según Los Angeles Times. No dio nombres en esa frase. [Claudia Sheinbaum](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/politicos/claudia-sheinbaum.md) pidió denuncias y pruebas, y Rocha Moya [dijo](https://www.luznoticias.mx/amp/2025-08-27/sinaloa/si-presentan-pruebas-todos-deben-someterse-a-la-justicia-rocha-moya-por-declaraciones-de-el-mayo/257253) que si las hay todos deben someterse a la justicia. **La sentencia.** El juez Brian Cogan le [impuso](https://www.razon.com.mx/mexico/2026/07/20/ismael-el-mayo-zambada-es-condenado-a-cadena-perpetua/) la cadena perpetua, obligatoria por los delitos admitidos, en la misma sala donde juzgó a El Chapo y condenó a [Genaro García Luna](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/personajes/genaro-garcia-luna.md). Zambada dijo: "Lo siento por el daño que causé y el ejemplo que di". Los fiscales recordaron que ordenó asesinatos, entre ellos el de un sobrino. También [dijeron](https://chicago.suntimes.com/la-voz/2026/07/23/ismael-el-mayo-zambada-lider-del-cartel-de-sinaloa-condenado-a-cadena-perpetua-denuncia-la-violencia) que no han podido identificar ni recuperar ningún activo para cobrar los 15.000 millones. Su abogado pidió que constara que no cooperó con el Gobierno de Estados Unidos ni delató a nadie. **Dónde está.** Cogan dijo que recomendaría un centro médico por su deterioro cognitivo, según Telemundo. El 31 de julio de 2026 seguía en la cárcel metropolitana de Brooklyn, y Milenio preveía su traslado antes de terminar agosto. Las fuentes consultadas no confirman su penal definitivo a fecha de este texto. Su defensa [dijo](https://www.elimparcial.com/mexico/2026/07/21/mientras-el-mayo-zambada-enfrenta-juicio-en-estados-unidos-plantea-cumplir-una-posible-cadena-perpetua-en-mexico/) que aceptaría cumplir la pena en México si el Gobierno mexicano lo pidiera formalmente. ## Preguntas frecuentes **¿Quién es Mayo Zambada?** Ismael Zambada García, cofundador del Cártel de Sinaloa, condenado a cadena perpetua en Estados Unidos en 2026. **¿Cuál fue la sentencia de El Mayo Zambada?** Cadena perpetua y 15.000 millones de dólares, dictadas por el juez Brian Cogan el 20 de julio de 2026. **¿Cómo fue detenido El Mayo Zambada?** En julio de 2024, cerca de El Paso, tras llegar en avión con Joaquín Guzmán López; él dice que fue secuestrado. **¿Colaboró con Estados Unidos?** Su abogado dejó constancia en la sentencia de que no cooperó ni reveló identidades de otros miembros. **¿Qué admitió sobre la corrupción en México?** Que su organización pagó a policías, mandos militares y políticos para operar libremente.