--- type: concepto_politico canonical: https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/conceptos-politicos/leyes-de-reforma name: Leyes de Reforma categoria: fundamental ano_creacion: 1855 fuentes: - https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/ref/cpeum_art.htm - https://www.memoriapoliticademexico.org/Efemerides/7/12071859.html - https://www.cndh.org.mx/sites/default/files/documentos/2024-06/FRN_JUL_12-1.pdf - https://www.derecho.unam.mx/investigacion/publicaciones/coediciones/pdf-coediciones/LeyesReforma.pdf - https://www.gob.mx/defensa/documentos/la-guerra-de-reforma country: mexico lang: es updated_at: 2026-11-04T11:39:43 --- ## Qué es Las **Leyes de Reforma** son el conjunto de leyes y decretos con los que el liberalismo mexicano separó a la Iglesia del Estado entre 1855 y 1863. Empezaron como tres leyes sueltas bajo los gobiernos de Juan Álvarez e Ignacio Comonfort (Ley Juárez, Ley Lerdo y Ley Iglesias), siguieron con la Constitución de 1857 y culminaron con el paquete que [Benito Juárez](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/politicos/benito-juarez.md) firmó desde Veracruz en julio de 1859, en plena Guerra de Reforma: nacionalización de los bienes del clero, matrimonio y registro civiles, cementerios bajo autoridad civil y, en diciembre de 1860, libertad de cultos. Importan porque fijaron el rasgo que todavía define al Estado mexicano: es laico. Entraron en la Constitución de 1857 el 25 de septiembre de 1873, pasaron a la de 1917 y hoy viven en el artículo 130 de la [Constitución](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/conceptos-politicos/constitucion-politica-de-los-estados-unidos-mexicanos.md), que invoca «el principio histórico de la separación del Estado y las iglesias»; desde 2012 el artículo 40 define a México como «República representativa, democrática, laica y federal». Son también un nombre cotidiano: Paseo de la Reforma se bautizó así bajo el gobierno de Sebastián Lerdo de Tejada, y en Iztapalapa una colonia y una estación de la Línea 2 del Metrobús se llaman Leyes de Reforma. ## Qué dice Las tres primeras leyes son anteriores a la guerra; el bloque principal se dictó durante ella, cuando el gobierno de Juárez despachaba desde Veracruz y la capital estaba en manos conservadoras. | Ley o decreto | Fecha | Qué estableció | Gobierno | |---|---|---|---| | Ley Juárez (administración de justicia) | 23 de noviembre de 1855 | Suprime los fueros: los tribunales eclesiásticos y militares dejan de conocer asuntos civiles. | Juan Álvarez; Juárez, ministro de Justicia | | Ley Lerdo (desamortización) | 25 de junio de 1856 | Las corporaciones civiles y eclesiásticas deben vender sus fincas a los arrendatarios; la Iglesia no podrá adquirir más inmuebles. | Comonfort; Miguel Lerdo de Tejada, Hacienda | | Ley Iglesias | 11 de abril de 1857 | Limita el cobro de bautizos, matrimonios y entierros. | Comonfort; José María Iglesias, Justicia | | Constitución federal | 5 de febrero de 1857 | Recoge la desamortización en el artículo 27. | Comonfort | | Nacionalización de los bienes eclesiásticos | 12 de julio de 1859 | Los bienes del clero pasan a la nación; se suprimen las órdenes masculinas y las cofradías; «absoluta independencia» entre el Estado y los asuntos eclesiásticos. | Juárez, desde Veracruz | | Ley del Matrimonio Civil | 23 de julio de 1859 | El matrimonio es un contrato civil ante la autoridad. | Juárez | | Ley Orgánica del Registro Civil | 28 de julio de 1859 | El Estado registra nacimientos, matrimonios y defunciones. | Juárez | | Secularización de cementerios | 31 de julio de 1859 | Cesa la intervención del clero en los panteones. | Juárez | | Ley sobre Libertad de Cultos | 4 de diciembre de 1860 | La libertad religiosa es un derecho natural, limitado por los derechos de terceros y el orden público. | Juárez | | Extinción de comunidades religiosas | 26 de febrero de 1863 | Se extinguen las comunidades religiosas en toda la República. | Juárez, ante la intervención francesa | La Iglesia era el mayor propietario inmobiliario del país (la *Memoria Política de México* calcula que administraba cerca de la mitad de las fincas) y, según el manifiesto de Juárez, Melchor Ocampo, Manuel Ruiz y Miguel Lerdo de Tejada de julio de 1859, sus recursos financiaban al bando conservador. ## La Guerra de Reforma La Constitución de 1857 provocó el Plan de Tacubaya del 17 de diciembre de 1857: el general Félix Zuloaga la desconoció, Comonfort se sumó al golpe y Juárez, presidente de la Suprema Corte, fue encarcelado. Liberado en enero de 1858, Juárez restableció el gobierno constitucional desde Guanajuato y lo llevó a Veracruz, mientras Zuloaga gobernaba en la capital. Los generales conservadores Miguel Miramón y Leonardo Márquez dominaron dos años el campo de batalla; la nacionalización de 1859 y el reconocimiento de Estados Unidos al gobierno de Juárez (abril de 1859) inclinaron la balanza. La batalla de Calpulalpan, el 22 de diciembre de 1860, acabó con la guerra y Juárez entró en la Ciudad de México el 11 de enero de 1861; en 1862 empezó la intervención francesa. ## Marco legal En su origen fueron leyes ordinarias y decretos de un gobierno en guerra; Sebastián Lerdo de Tejada las elevó a rango constitucional el 25 de septiembre de 1873 con una ley de adiciones a la Constitución de 1857. La Constitución de 1917 recogió esa herencia en los artículos 3, 5, 24, 27 y 130, con un 130 que negaba personalidad jurídica a las iglesias. La reforma publicada en el Diario Oficial de la Federación el 28 de enero de 1992, con [Carlos Salinas de Gortari](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/politicos/carlos-salinas-de-gortari.md), reescribió el artículo: las iglesias obtienen personalidad jurídica al registrarse como asociaciones religiosas y los ministros pueden votar pero no ser votados ni hacer proselitismo. El 21 de septiembre de 1992 México y la Santa Sede restablecieron relaciones diplomáticas. ## Reformas | Fecha | Qué cambió | Gobierno | |---|---|---| | 25 de septiembre de 1873 | Las Leyes de Reforma entran en la Constitución de 1857. | Sebastián Lerdo de Tejada | | 5 de febrero de 1917 | El artículo 130 endurece la separación: sin personalidad jurídica para las iglesias ni voto para los ministros de culto. | Venustiano Carranza | | 28 de enero de 1992 | Reforma de los artículos 3, 5, 24, 27 y 130: asociaciones religiosas con personalidad jurídica, voto para los ministros de culto, relaciones con el Vaticano. | Carlos Salinas de Gortari ([PRI](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/partido/pri.md)) | | 30 de noviembre de 2012 | El artículo 40 añade «laica» a la definición de la República. | Felipe Calderón ([PAN](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/partido/pan.md)) | ## Aplicación práctica El artículo 130 se aplica en cada campaña: los ministros de culto no pueden ser candidatos ni hacer proselitismo, y no puede haber partidos con nombre religioso. En el discurso político, la Reforma es el segundo de los tres antecedentes que [Andrés Manuel López Obrador](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/politicos/andres-manuel-lopez-obrador.md) atribuyó a su «cuarta transformación», después de la Independencia y antes de la Revolución. En el aniversario luctuoso de Juárez de 2023, la entonces secretaria de Gobernación, [Luisa María Alcalde](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/politicos/luisa-maria-alcalde.md), dijo del movimiento gobernante: «en la evolución política somos sus descendientes y en la tradición política sus herederos». El Gobierno de [Claudia Sheinbaum](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/politicos/claudia-sheinbaum.md) mantiene esa genealogía. ## Críticas y debates Los historiadores discuten dos cosas. La primera, el costo social de la desamortización: la Ley Lerdo afectó también a las tierras de las comunidades indígenas, tratadas como corporaciones civiles, como recuerda la *Memoria Política de México* de Doralicia Carmona; para el gobierno de Comonfort era una medida económica, para los conservadores un despojo que justificó la guerra. La segunda, la paternidad política del laicismo: para el Gobierno y [Morena](https://www.politicaelectoral.com/es/mexico/partido/morena.md), Juárez es el antecedente directo de su proyecto; para críticos desde la izquierda como Mario Caballero, del Movimiento de Trabajadores Socialistas, la comparación es forzada, y señala la alianza de López Obrador en 2018 con el Partido Encuentro Social, de origen evangélico, como contradicción con el legado juarista. ## Preguntas frecuentes **¿Qué son las Leyes de Reforma?** Las leyes de 1855-1863 con las que los liberales separaron la Iglesia del Estado: nacionalización de bienes del clero, matrimonio y registro civiles, cementerios civiles y libertad de cultos. **¿Quién promulgó las Leyes de Reforma?** Benito Juárez firmó el bloque principal en Veracruz en julio de 1859; la Ley Juárez (1855), la Ley Lerdo (1856) y la Ley Iglesias (1857) son anteriores. **¿Qué fue la Guerra de Reforma?** La guerra civil de 1858 a 1861 entre liberales y conservadores tras el Plan de Tacubaya, que terminó con la victoria liberal en Calpulalpan el 22 de diciembre de 1860. **¿Siguen vigentes las Leyes de Reforma?** Su contenido vive en los artículos 3, 24, 27, 40 y 130 de la Constitución, reformados en 1992 para dar personalidad jurídica a las iglesias. **¿Qué dice hoy el artículo 130?** Que el Estado y las iglesias están separados, que las iglesias se registran como asociaciones religiosas y que los ministros de culto pueden votar pero no ser candidatos.