Lalla Salma (nacida Salma Bennani en 1978) fue la esposa del rey Mohamed VI y la primera consorte de un monarca marroquí con título oficial y papel público, con el tratamiento de Su Alteza Real la Princesa Lalla Salma. Madre del príncipe heredero, Moulay Hassan, presidió una fundación contra el cáncer que lleva su nombre y desapareció de la vida oficial a finales de 2017; la prensa informó en 2018 de su divorcio, que Palacio nunca comunicó.
Trayectoria profesional
Procedente de una familia de clase media, según Jeune Afrique, y criada por su abuela, estudiaba ingeniería informática cuando conoció al rey en una fiesta en 1999, según la prensa británica y australiana que reconstruyó su biografía. El anuncio de su compromiso rompió con la tradición alauí: hasta entonces, las esposas de los reyes de Marruecos no tenían título, no aparecían en público y sus nombres ni siquiera se difundían. La madre de Mohamed VI, Lalla Latifa, nunca tuvo dignidad real y era mencionada solo como «madre de los hijos del rey», recuerda la biografía del monarca de CIDOB.
La boda se celebró el 21 de marzo de 2002, y los festejos públicos tuvieron lugar en Rabat en julio de ese año. Al casarse recibió el tratamiento de Alteza Real. El matrimonio tuvo dos hijos: Moulay Hassan, nacido el 8 de mayo de 2003 y heredero de la Corona, y Lalla Khadija, nacida el 28 de febrero de 2007.
En 2005 puso en marcha la Fundación Lalla Salma – Prevención y Tratamiento de los Cánceres, con sede en Rabat, cuyo objetivo era hacer de la lucha contra el cáncer una prioridad de salud pública y elaborar un plan nacional contra la enfermedad. La fundación desarrolló programas de lucha contra el tabaco, de detección precoz y de acompañamiento de pacientes, con las llamadas «casas de vida» junto a los hospitales, y edita el registro de cánceres de la región del Gran Casablanca.
Su trabajo en salud pública tuvo proyección internacional. La Organización Mundial de la Salud la nombró embajadora de buena voluntad para la promoción de la prevención y el tratamiento del cáncer y le concedió su medalla de oro por su compromiso contra la enfermedad en Marruecos y fuera del país. También participó en campañas de prevención del sida en África y, en 2016, se reunió con Michelle Obama para hablar de la educación de las niñas.
Función institucional
Lalla Salma no tuvo funciones constitucionales: la Constitución marroquí no prevé un estatuto para la esposa del rey, y su título oficial fue el de princesa, no el de reina. Su papel fue representativo y social, el de una primera dama, como la describía Jeune Afrique en 2013, al señalar que había sabido dar contenido a un papel «hasta entonces totalmente inédito» sin alejarse de las preocupaciones de la población.
En ese papel presidió actos sociales y sanitarios y acudió a acontecimientos de otras casas reales, como la boda de los príncipes Guillermo y Catalina en Londres en 2011. España le concedió en enero de 2005 la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica (Real Decreto 21/2005), en la misma serie de condecoraciones en la que Mohamed VI recibió el Collar de la Orden de Carlos III.
Retirada de la vida pública. La pareja viajó junta a Cuba y Miami en abril de 2017, pero desde entonces Lalla Salma fue desapareciendo de la agenda oficial. Su último acto conocido como princesa fue en octubre de 2017, en la inauguración del museo Yves Saint Laurent de Marrakech, según ¡Hola!. En febrero de 2018, cuando el rey fue operado de una arritmia en París, el Palacio difundió una fotografía junto a su cama con sus hijos, su hermano y sus hermanas, en la que ella no aparecía.
El 21 de marzo de 2018, día en que se habrían cumplido 16 años de la boda, ¡Hola! publicó, citando fuentes cercanas a Palacio, que el divorcio era efectivo y que el asunto se llevaría en el ámbito privado. El Palacio no hizo ningún comentario, y la prensa marroquí, sometida a límites estrictos al informar sobre la monarquía, apenas trató la cuestión. Durante meses circularon en medios extranjeros rumores sobre su paradero.
En julio de 2019 el rey y su exesposa rompieron el silencio a través de su abogado, el francés Éric Dupond-Moretti: según la revista Gala, ambos desmintieron «firme y formalmente» los rumores de fuga o de retención de los hijos que circulaban desde comienzos de ese mes y que el abogado atribuyó a sitios extranjeros con «fines malintencionados». La revista se refería a ella como exesposa del rey, y desde entonces la prensa europea da el divorcio por hecho. Lalla Salma no ha vuelto a ejercer funciones oficiales; la prensa del corazón europea ha publicado fotografías suyas de vacaciones con sus hijos, como en Míkonos en el verano de 2024.
La fundación siguió funcionando con su nombre: en 2018 Hello! señalaba que la princesa tampoco aparecía ya en sus actividades, y la entidad, que celebró sus 20 años, sigue publicando en su web campañas, congresos y registros de cáncer en 2025 y 2026.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Lalla Salma? Es la exesposa del rey Mohamed VI, madre del príncipe heredero Moulay Hassan y fundadora de una fundación contra el cáncer.
¿Lalla Salma era reina de Marruecos? No; desde su boda en 2002 su título oficial fue el de princesa, con tratamiento de Alteza Real.
¿Se divorciaron Mohamed VI y Lalla Salma? La revista ¡Hola! lo publicó en marzo de 2018 citando fuentes cercanas a Palacio, aunque la Casa Real nunca lo anunció.
¿Qué hace la Fundación Lalla Salma? Trabaja desde 2005 en prevención, detección precoz y tratamiento del cáncer en Marruecos, con programas contra el tabaco y «casas de vida» para pacientes.