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type: concepto_politico
canonical: https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/cita-medica-y-plazos-de-espera
name: "Sistema Nacional de Salud: cómo funciona la sanidad pública en España"
categoria: economia
siglas: SNS
ano_creacion: 1986
fuentes:
  - https://www.sanidad.gob.es/estadEstudios/estadisticas/inforRecopilaciones/gastoSanitario2005/tablasEstEGSP/Principales_resultados.pdf
  - https://www.boe.es/eli/es/rdl/2012/04/20/16
  - https://www.congreso.es/public_oficiales/L15/CONG/DS/PL/DSCD-15-PL-189.PDF
  - https://sede.seg-social.gob.es/wps/portal/sede/sede/Ciudadanos/Asistencia+Sanitaria/202046
  - https://muface.es/content/dam/muface/asistencia-sanitaria/extranjero/desplazamientos-temporales/tarjeta-sanitaria-europea/GUIA-DESPLAZAMIENTOS-TEMPORALES-MAYO2025.pdf
country: espana
lang: es
updated_at: 2026-11-08T21:03:10
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# Cómo pedir cita con el médico de cabecera y plazos máximos de espera

> **Capítulo 15 de 18** de «Sistema Nacional de Salud: cómo funciona la sanidad pública en España»: Cómo pedir cita con el médico de cabecera y plazos máximos de espera. Página: https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/cita-medica-y-plazos-de-espera

## Tarjeta sanitaria, cita con el médico y plazos máximos de espera

### Tarjeta sanitaria individual, tarjeta virtual y cambio de comunidad

Dentro de España, el acceso lo da la **tarjeta sanitaria individual** (TSI), regulada en el artículo 57 de la Ley 16/2003, de cohesión y calidad del Sistema Nacional de Salud: el INSS reconoce el derecho y el servicio de salud de cada comunidad emite la tarjeta, con un código común legible en todo el país. Se pide en el centro de salud del domicilio; en la Comunidad de Madrid, en 2026, con el DNI o la TIE, un volante de empadronamiento de menos de 90 días y el documento del INSS que acredita el derecho. Una mudanza dentro de la comunidad no exige tarjeta nueva y una tarjeta caducada sigue valiendo mientras se mantenga la condición de asegurado. Algunas comunidades permiten llevarla en el móvil: en Madrid, la **Tarjeta Sanitaria Virtual** sirve en centros de salud y farmacias de la región.

Para **cambiar de comunidad**, uno se empadrona en la nueva y pide allí la TSI. En estancias temporales (estudiantes, trabajadores desplazados, veraneantes), el artículo 4 de la Ley 16/2003 garantiza la asistencia «en las mismas condiciones e idénticas garantías» que a los residentes; en viajes cortos basta la tarjeta de origen y, para estancias largas, cada comunidad expide un documento de desplazado (en Madrid, el Documento de Asistencia a Desplazados).

### Cómo pedir cita y elegir médico

El médico de familia y la enfermera se piden en el centro de salud, por teléfono o en la aplicación o web del servicio de salud de cada comunidad; para una urgencia vital, el 112. Al especialista no se va directamente: lo pide el médico de familia, salvo en las urgencias del hospital.

El Real Decreto 1575/1993 reconoce la **libre elección de médico de familia y pediatra** dentro del área de salud (de toda la ciudad en las de más de 250.000 habitantes), «en cualquier momento y sin necesidad de justificación»; el médico puede rechazar a un paciente nuevo si su cupo supera el óptimo o si vive fuera de su zona. Hasta los 7 años se elige pediatra, de 7 a 14 pediatra o médico de familia, y desde los 14 médico de familia. Las comunidades han ampliado la norma: la Ley 6/2009 de la Comunidad de Madrid creó un «área sanitaria única» en la que se puede elegir médico y enfermera en cualquier centro y especialista en cualquier hospital público de la región. La Ley 16/2003 reconoce además el derecho a una **segunda opinión** facultativa, en los términos que fija cada comunidad.

### Lista de espera quirúrgica: los plazos máximos de cada comunidad

La lista de espera quirúrgica tiene un suelo común y reglas propias en cada comunidad. El suelo es el Real Decreto 1039/2011, acordado en el Consejo Interterritorial: un máximo de **180 días naturales** desde la indicación médica para cinco operaciones (cirugía cardiaca valvular y coronaria, cataratas, prótesis de cadera y de rodilla). La garantía se pierde si el paciente renuncia, no se presenta sin causa o rechaza el centro alternativo que se le ofrece, y se suspende por causas clínicas, motivos familiares graves, epidemias o huelgas.

| Comunidad | Norma | Cirugía | Consultas y pruebas | Observaciones |
|---|---|---|---|---|
| Todo el SNS | Real Decreto 1039/2011 | 180 días para cinco operaciones | Sin plazo estatal | Rechazar el centro alternativo hace perder la garantía |
| Andalucía | Decretos 209/2001 y 96/2004 | 180 días para unos 700 procedimientos, 120 para 71 y 90 para 27 de cirugía cardiaca | 60 días primeras consultas de especialista, 30 días pruebas diagnósticas, 30 a 60 días para algunos procesos de cáncer y corazón | El plazo cuenta desde la inscripción en el registro |
| Aragón | Decreto 83/2003, Decreto 116/2009 y Orden de 3 de noviembre de 2009 | Cáncer, antes de un mes; cataratas y otras, 30, 90 o 180 días según la prioridad | Plazos propios (orden de 2009) | Superado el plazo, el paciente puede operarse en el centro público o privado que elija y paga la Administración |
| Cataluña | Decreto 354/2002 y Órdenes SLT/101/2015 y SLT/102/2015 | 45 días para 22 procedimientos de cáncer (60 en próstata y vejiga), 90 para cirugía cardiaca, 180 para cataratas y prótesis; el resto, referencias de 90, 180 o 365 días según prioridad | Referencia de 30 días (preferente) o 90 (ordinaria); 48 horas en primaria | Los plazos de referencia no son garantía exigible |
| Galicia | Ley 12/2013 y Decreto 105/2017 (anexo modificado en 2024) | 60 días para los procesos del anexo I | 45 días para primeras consultas y pruebas de los anexos II y III | No cuentan las esperas por motivos clínicos o por decisión del paciente |
| Comunidad de Madrid | Decreto 62/2004 (gestión de la lista) | Sin plazo propio: remite al Real Decreto 1039/2011 | Sin plazo propio publicado | Ofrece operarse en otro centro, público o privado; quien lo rechaza queda como «rechazo de derivación» |
| Comunitat Valenciana | Ley 10/2014 de Salud, artículo 11 | 180 días con carácter general, por remisión al Consejo Interterritorial | — | — |
| Castilla-La Mancha | Ley 3/2014 | Anteproyecto de 2023: 180 días | Anteproyecto: 60 días consultas, 30 pruebas | Ley nueva no aprobada en la última información consultada |

Fuente: Real Decreto 1039/2011 (BOE); decretos andaluces según el informe de [CCOO](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/organizaciones/ccoo.md) Andalucía sobre listas de espera (2023); Decreto 83/2003 (BOA) y página de garantías del [Gobierno de Aragón](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/instituciones/gobierno-de-aragon.md) (2026); órdenes del CatSalut de 2015 (Redacción Médica y Nació Digital, febrero de 2015); Servizo Galego de Saúde, página del Decreto 105/2017; Consejería de Sanidad de Madrid (2026); resolución del Síndic de Greuges de la Comunitat Valenciana (2025); [Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/instituciones/junta-de-comunidades-de-castilla-la-mancha.md), anteproyecto de abril de 2023.

Los plazos no se cumplen con todos los pacientes. Según el SISLE del [Ministerio de Sanidad](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/instituciones/ministerio-de-sanidad.md), a 31 de diciembre de 2025 esperaban una operación 853.740 personas, con una media de 122 días y un 21,6 % por encima de seis meses; la primera consulta con el especialista tardaba 102 días de media. La evolución por comunidades y cómo la lee cada partido se explican en la sección sobre el debate.

**Consultar la lista de espera.** Cada paciente puede saber en qué punto está su operación en el portal de salud de su comunidad o en el servicio de atención al paciente del hospital. En Madrid se consulta en la web de la Consejería con la fecha de nacimiento y los cuatro códigos de cinco cifras que se entregan al inscribirse; muestra la prioridad, la fecha del preoperatorio y cuántas personas hay delante.

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## Capítulos de esta monografía

1. [Cómo funciona el Sistema Nacional de Salud](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud.md)
2. [Competencias sanitarias y cartera común de servicios del SNS](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/competencias-y-cartera-de-servicios.md)
3. [Gasto sanitario en España: cuánto cuesta por habitante y comunidad](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/gasto-copago-y-profesionales.md)
4. [Copago farmacéutico 2026: tramos, topes y cuánto paga cada uno](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/copago-farmaceutico.md)
5. [Médicos y enfermeras en España: cuántos hay, el MIR y los sueldos](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/medicos-y-enfermeras.md)
6. [Mutualismo de funcionarios, sanidad privada y el modelo Alzira](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/mutualismo-y-sanidad-privada.md)
7. [Historia de la sanidad pública en España: del seguro de 1942 a 2003](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/historia-y-debates.md)
8. [Los recortes sanitarios de 2012, las mareas blancas y la pandemia](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/recortes-2012.md)
9. [Leyes sanitarias de 2023 a 2026: lo aprobado y lo que decayó](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/leyes-2023-2026.md)
10. [Las grandes leyes sanitarias desde 1986 y los ministros de Sanidad](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/grandes-leyes-sanitarias.md)
11. [Listas de espera en la sanidad pública: datos oficiales por comunidad](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/listas-de-espera.md)
12. [¿Privatización de la sanidad? Gestión privada y huelgas de médicos](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/privatizacion-y-huelgas.md)
13. [¿Faltan médicos en España? MIR, enfermeras y qué propone cada partido](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/faltan-medicos-y-partidos.md)
14. [Tarjeta sanitaria europea: qué cubre y cómo solicitarla](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/tarjeta-sanitaria-y-guia.md)
15. **Cómo pedir cita con el médico de cabecera y plazos máximos de espera** (este capítulo)
16. [Bajas laborales, extranjeros y seguro privado: qué cubre la sanidad](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/bajas-y-extranjeros.md)
17. [La sanidad española frente a otros países: modelos, gasto y resultados](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/sanidad-en-otros-paises.md)
18. [¿Es la sanidad española de las mejores del mundo? Bulos y datos](https://www.politicaelectoral.com/es/espana/conceptos-politicos/sistema-nacional-de-salud/bulos-sobre-la-sanidad.md)