--- type: concepto_politico canonical: https://www.politicaelectoral.com/es/el-salvador/conceptos-politicos/historia-politica-de-el-salvador/martinez-y-la-matanza-de-1932 name: "Historia política y social de El Salvador: de 1821 a hoy" categoria: fundamental fuentes: - https://www.derechoshumanos.net/lesahumanidad/informes/elsalvador/informe-de-la-locura-a-la-esperanza.htm - https://www.exteriores.gob.es/Documents/FichasPais/ELSALVADOR_FICHA%20PAIS.pdf - https://www.dukeupress.edu/to-rise-in-darkness - https://revistas.uca.edu.sv/index.php/eca/article/download/9104/9441 - https://www.justsecurity.org/wp-content/uploads/2020/09/2020-9-11-Sentencia-Jesuitas.pdf - https://www.cidob.org/lider-politico/napoleon-duarte-fuentes - https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/eleccion-llevo-detonar-guerra-masacre-28-febrero-1977/1125832/2024/ - https://diario.elmundo.sv/politica/fallece-expresidente-mauricio-funes-en-nicaragua - https://www.prensalibre.com/internacional/el-salvador-declaran-inconstitucional-la-ley-de-amnistia/ - https://www.fidh.org/es/region/americas/el-salvador/el-salvador-la-persecucion-contra-personas-defensoras-de-los-derechos country: el-salvador lang: es updated_at: 2026-11-08T21:03:27 --- # Maximiliano Hernández Martínez y la matanza de 1932 (1931-1944) > **Capítulo 3 de 10** de «Historia política y social de El Salvador: de 1821 a hoy»: Maximiliano Hernández Martínez y la matanza de 1932 (1931-1944). Página: https://www.politicaelectoral.com/es/el-salvador/conceptos-politicos/historia-politica-de-el-salvador/martinez-y-la-matanza-de-1932 ## 1931: el golpe contra Arturo Araujo Araujo gobernó solo nueve meses. Sin dinero por la caída del café, sin apoyo de la élite cafetalera y con el Ejército sin cobrar, no pudo cumplir sus promesas. El **2 de diciembre de 1931**, un grupo de oficiales lo derrocó. Días después asumió la presidencia su vicepresidente y ministro de la Guerra, el general **Maximiliano Hernández Martínez**. El golpe inauguró una etapa que duraría casi medio siglo: entre 1931 y 1979, todos los presidentes de El Salvador salvo breves juntas fueron militares o gobernaron con el respaldo directo del Ejército. Los historiadores describen esa etapa como una alianza entre la oligarquía cafetalera, que conservaba el poder económico, y la institución militar, que ejercía el poder político. ## La insurrección y la matanza de 1932 En enero de 1932, unas elecciones municipales y legislativas en las que el Partido Comunista denunció fraude aumentaron la tensión en el occidente cafetalero. Los dirigentes comunistas preparaban una insurrección; varios de ellos, entre ellos **Agustín Farabundo Martí**, fueron detenidos días antes, y Martí fue fusilado el 1 de febrero de 1932 con los estudiantes Alfonso Luna y Mario Zapata. La noche del **22 de enero de 1932**, miles de campesinos, muchos de ellos indígenas de Izalco, Nahuizalco, Juayúa y Tacuba, se levantaron con machetes y tomaron varias poblaciones de los departamentos de Sonsonate, Ahuachapán y La Libertad. El historiador Thomas R. Anderson calculó en torno a un centenar las muertes causadas por los rebeldes durante la insurrección. La respuesta del Ejército y de las guardias cívicas fue una matanza. En las semanas siguientes, las tropas recuperaron las poblaciones y fusilaron a miles de campesinos, muchas veces por su aspecto indígena o por figurar en listas. El cacique de Izalco, **Feliciano Ama**, fue ahorcado en público. El episodio pasó a la historia como **la Matanza**. La cifra de muertos es una de las cuestiones más discutidas de la historia salvadoreña, porque no hubo un registro oficial y los testimonios son contradictorios: | Estimación | Fuente | |---|---| | Unos 10.000 muertos, «una estimación razonable» | Jeffrey Gould y Aldo Lauria-Santiago, *To Rise in Darkness* (2008) | | 30.000 muertos | Cifra más citada en la literatura y la memoria popular | | Entre 10.000 y 40.000 | Horquilla recogida por el historiador James Dunkerley | Fuente: Gould y Lauria-Santiago, *To Rise in Darkness* (Duke University Press, 2008, pp. 233-234), según una reseña de la Universidad de Leiden; Dunkerley y la cifra de 30.000, recogidos en la misma reseña. Gould y Lauria-Santiago basaron su estudio en más de doscientas entrevistas con supervivientes y sus descendientes. Su trabajo, y el de otros autores, muestra un efecto duradero de la Matanza: el miedo llevó a muchas comunidades del occidente a abandonar en público la lengua náhuat y la vestimenta indígena. La izquierda salvadoreña hizo de 1932 su mito fundacional, y medio siglo después la guerrilla tomaría el nombre de Farabundo Martí; la derecha lo recordó durante décadas como la prueba de la amenaza comunista. ## La dictadura de Martínez y la huelga de brazos caídos (1932-1944) Martínez gobernó trece años. Fue un dictador personalista y excéntrico, aficionado a la teosofía, que gobernó con un partido único, el Pro-Patria, prohibió el Partido Comunista y persiguió a la oposición. Su régimen creó también instituciones duraderas: el **Banco Central de Reserva**, fundado en 1934, que asumió la emisión del colón, y programas de crédito y de vivienda rural que el Gobierno presentó como de «mejoramiento social». Para seguir en el poder, Martínez cambió las reglas. La **Constitución de 1939** le permitió un nuevo mandato y, por primera vez, reconoció el voto de la mujer, aunque restringido por edad, estado civil y nivel de estudios. En 1944, una nueva reforma volvió a prolongar su mandato. Esa última reforma colmó la paciencia de parte del Ejército y de la sociedad urbana. El **2 y 3 de abril de 1944**, un levantamiento militar fracasó, y el régimen fusiló a varios de los oficiales y civiles implicados. La respuesta fue la **huelga de brazos caídos**: estudiantes universitarios, médicos, comerciantes, empleados públicos y trabajadores del transporte dejaron de trabajar durante semanas, hasta paralizar la capital. Un estudio publicado en la revista *Conjeturas Sociológicas* de la Universidad de El Salvador concluye que Martínez fue obligado a renunciar por esa oposición civil, inmediatamente posterior al alzamiento fallido. Renunció en **mayo de 1944** y salió del país. La caída de Martínez no trajo la democracia. En octubre de 1944, un golpe del coronel Osmín Aguirre y Salinas cerró la breve apertura, y el general Salvador Castaneda Castro fue elegido en 1945 en unos comicios sin competencia real. ← Anterior: [La República cafetalera de El Salvador (1841-1931): café y oligarquía](https://www.politicaelectoral.com/es/el-salvador/conceptos-politicos/historia-politica-de-el-salvador/republica-cafetalera.md) · Siguiente: [Gobiernos militares en El Salvador: de la Revolución de 1948 al PCN](https://www.politicaelectoral.com/es/el-salvador/conceptos-politicos/historia-politica-de-el-salvador/gobiernos-militares-1944-1969.md) → ## Capítulos de esta monografía 1. [De la independencia de 1821 a la Federación Centroamericana](https://www.politicaelectoral.com/es/el-salvador/conceptos-politicos/historia-politica-de-el-salvador.md) 2. [La República cafetalera de El Salvador (1841-1931): café y oligarquía](https://www.politicaelectoral.com/es/el-salvador/conceptos-politicos/historia-politica-de-el-salvador/republica-cafetalera.md) 3. **Maximiliano Hernández Martínez y la matanza de 1932 (1931-1944)** (este capítulo) 4. [Gobiernos militares en El Salvador: de la Revolución de 1948 al PCN](https://www.politicaelectoral.com/es/el-salvador/conceptos-politicos/historia-politica-de-el-salvador/gobiernos-militares-1944-1969.md) 5. [La guerra de las 100 horas y los fraudes de 1972 y 1977](https://www.politicaelectoral.com/es/el-salvador/conceptos-politicos/historia-politica-de-el-salvador/guerra-de-las-100-horas-y-fraudes-electorales.md) 6. [El golpe de 1979 y el asesinato de monseñor Romero (1979-1981)](https://www.politicaelectoral.com/es/el-salvador/conceptos-politicos/historia-politica-de-el-salvador/golpe-de-1979-y-monsenor-romero.md) 7. [La guerra civil de El Salvador (1981-1989): El Mozote y Duarte](https://www.politicaelectoral.com/es/el-salvador/conceptos-politicos/historia-politica-de-el-salvador/guerra-civil-1981-1989.md) 8. [La ofensiva de 1989, los jesuitas y los Acuerdos de Paz de 1992](https://www.politicaelectoral.com/es/el-salvador/conceptos-politicos/historia-politica-de-el-salvador/acuerdos-de-paz-1992.md) 9. [La posguerra: gobiernos de ARENA y del FMLN (1989-2019)](https://www.politicaelectoral.com/es/el-salvador/conceptos-politicos/historia-politica-de-el-salvador/gobiernos-de-arena-y-del-fmln.md) 10. [El Salvador de Nayib Bukele (2019-2026): seguridad y poder](https://www.politicaelectoral.com/es/el-salvador/conceptos-politicos/historia-politica-de-el-salvador/bukele-2019-2026.md)