--- type: concepto_politico canonical: https://www.politicaelectoral.com/es/eeuu/conceptos-politicos/federalismo name: Federalismo estadounidense ano_creacion: 1787 fuentes: - https://constitution.congress.gov/constitution/amendment-10/ - https://www.npr.org/2025/12/23/nx-s1-5641959/supreme-court-chicago-national-guard - https://news.bloombergtax.com/ip-law/trump-cant-escape-sanctuary-cities-funding-fight-judge-says country: eeuu lang: es updated_at: 2026-10-22T10:42:31 --- ## Qué es El **federalismo** estadounidense es el reparto de la soberanía entre el **Gobierno federal**, con sede en Washington, y los **50 estados**, cada uno con su propia constitución, gobernador, legislatura y tribunales. No es una descentralización concedida por el centro, como las autonomías en España, sino un pacto en el que los estados conservan todo el poder que no han cedido expresamente a la federación. La Constitución enumera las competencias federales en el **Artículo I, sección 8**: moneda, defensa, política exterior, comercio entre estados y con el extranjero, correos o inmigración, entre otras. La **Décima Enmienda** (1791) cierra el reparto: los poderes no delegados a Estados Unidos ni prohibidos a los estados «quedan reservados a los estados o al pueblo». Por eso el derecho penal, la educación, la sanidad, las licencias, el matrimonio o la organización de las elecciones son en gran parte competencia estatal. Frente a esa reserva actúa la **cláusula de supremacía** (Artículo VI): cuando una ley federal válida choca con una estatal, prevalece la federal. Buena parte de los conflictos se libran sobre la **cláusula de comercio**, que el Congreso ha usado desde el *New Deal* para regular casi cualquier actividad económica, y sobre la doctrina contra la **requisa** (*anti-commandeering*): según la Corte Suprema en **Printz v. United States** (1997) y **Murphy v. NCAA** (2018), Washington no puede obligar a los funcionarios estatales a aplicar programas federales. ## Origen Las trece colonias independizadas se unieron primero en una confederación muy débil, los **Artículos de la Confederación** (1781). Su fracaso llevó a la Convención de Filadelfia de 1787 y a una Constitución que reforzó el centro sin suprimir a los estados. El debate dividió a los **federalistas** (Hamilton, Madison, Jay), partidarios de un gobierno nacional fuerte, y a los **antifederalistas**, que exigieron la Carta de Derechos y la Décima Enmienda como garantía. La sentencia **McCulloch v. Maryland** (1819) consagró los poderes implícitos de la federación. La disputa sobre los «derechos de los estados» desembocó en la Guerra de Secesión (1861-1865), y las enmiendas posteriores, sobre todo la **Decimocuarta** (1868), permitieron a los tribunales federales imponer a los estados el respeto a los derechos civiles. El siglo XX amplió el poder federal con el *New Deal* y la Ley de Derechos Civiles de 1964; en sentido contrario, la sentencia **Dobbs** (2022) devolvió a los estados la regulación del aborto. ## En la política actual El segundo mandato de Donald Trump ha reabierto el pulso entre Washington y los estados gobernados por demócratas en varios frentes: - **Despliegues de la Guardia Nacional.** La Guardia Nacional es una milicia estatal bajo el mando del gobernador que el presidente puede federalizar en supuestos tasados. En junio de 2025 Trump federalizó a miles de efectivos de la Guardia de California para Los Ángeles en contra del gobernador Gavin Newsom; en agosto desplegó tropas en Washington D. C., donde la Guardia depende directamente del presidente; y en otoño lo intentó en Portland y Chicago. Los tribunales frenaron los envíos: un juez prohibió con carácter permanente el de Portland el 7 de noviembre de 2025, otro ordenó en diciembre devolver a Newsom el control de sus tropas, y el **23 de diciembre de 2025** la Corte Suprema, en **Trump v. Illinois**, rechazó autorizar el despliegue en Chicago al considerar que el Gobierno no había identificado una base legal para que los militares aplicaran la ley en Illinois. A finales de diciembre Trump anunció la retirada de la Guardia de Chicago, Los Ángeles y Portland, advirtiendo de que podría volver. - **Ciudades santuario.** Se llama así a las ciudades y condados que limitan su colaboración con las autoridades federales de inmigración, por ejemplo negándose a retener presos a petición del ICE. La Administración ha intentado retirarles fondos federales; el juez William Orrick, de San Francisco, extendió en agosto de 2025 una medida cautelar que protege a 34 ciudades y condados, entre ellos Boston, Chicago, Denver y Los Ángeles, y en enero de 2026 se negó a archivar la demanda mientras el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito revisa el caso. - **Elecciones.** La Constitución atribuye la organización de las elecciones a los estados, lo que ha llevado a los tribunales a bloquear partes de las órdenes ejecutivas de Trump sobre el voto por correo y la prueba de ciudadanía. La redistribución de distritos a mitad de década, aprobada en Texas en 2025 y respondida en California con la Proposición 50, muestra cómo los estados usan su autonomía con fines partidistas. ## Preguntas frecuentes **¿Qué es el federalismo en Estados Unidos?** Es el reparto del poder entre el Gobierno federal y los 50 estados, que conservan todas las competencias no cedidas a Washington. **¿Qué dice la Décima Enmienda?** Que los poderes no delegados a la federación ni prohibidos a los estados quedan reservados a los estados o al pueblo. **¿Puede el presidente enviar la Guardia Nacional a un estado?** Solo en supuestos legales concretos; en diciembre de 2025 la Corte Suprema bloqueó su despliegue en Chicago. **¿Qué es una ciudad santuario?** Una ciudad o condado que limita su cooperación con las autoridades federales de inmigración en la detención de inmigrantes indocumentados. **¿Qué prevalece, una ley federal o una estatal?** La federal, si es constitucional, por la cláusula de supremacía del Artículo VI de la Constitución.