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type: concepto_politico
canonical: https://www.politicaelectoral.com/es/colombia/conceptos-politicos/historia-politica-de-colombia/olimpo-radical-1863-1886
name: "Historia política y social de Colombia: de 1810 a hoy"
categoria: fundamental
fuentes:
  - https://www.comisiondelaverdad.co/hay-futuro-si-hay-verdad
  - https://centrodememoriahistorica.gov.co/descargas/informes2013/bastaYa/resumen-ejecutivo-basta-ya.pdf
  - https://www.banrep.gov.co/es/analisis-demografico-violencia-colombia
  - https://ideas.repec.org/p/bdr/cheedt/43.html
  - https://www.fidh.org/es/impactos-1543/colombia-justicia-reconoce-la-existencia-de-por-lo-menos-6-402
  - https://www.semana.com/nacion/articulo/asi-nacio-la-constitucion-de-1991-que-transformo-a-colombia/202653/
  - https://www.elespectador.com/actualidad/220000-colombianos-han-muerto-en-55-anos-de-violencia-article-435591/
  - https://www.rtvcnoticias.com/justicia/palacio-de-justicia-40-anos-entre-la-tragedia-la-impunidad-y-la-responsabilidad-del-estado
  - https://www.swissinfo.ch/spa/las-cifras-que-deja-el-informe-de-la-comisi%c3%b3n-de-la-verdad-en-colombia/47711396
country: colombia
lang: es
updated_at: 2026-11-08T19:34:18
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# El Olimpo Radical y la Colombia del siglo XIX (1863-1886)

> **Capítulo 3 de 11** de «Historia política y social de Colombia: de 1810 a hoy»: El Olimpo Radical y la Colombia del siglo XIX (1863-1886). Página: https://www.politicaelectoral.com/es/colombia/conceptos-politicos/historia-politica-de-colombia/olimpo-radical-1863-1886

## Los Estados Unidos de Colombia y el Olimpo Radical (1863-1886)

La convención liberal reunida en Rionegro (Antioquia) aprobó el 8 de mayo de 1863 la **Constitución de Rionegro**, que rebautizó el país como **Estados Unidos de Colombia**: una federación de nueve estados soberanos (Antioquia, Bolívar, Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panamá, Santander y Tolima), con un presidente de la Unión elegido para solo dos años y sin reelección inmediata, y con libertades muy amplias: de expresión, de imprenta, de enseñanza, de culto, de asociación e incluso de comercio de armas. Cada estado tenía su ejército, sus leyes electorales y su régimen fiscal, de modo que las elecciones nacionales se libraban en nueve escenarios distintos y las guerras locales se sucedían.

Gobernó durante dos décadas el grupo liberal que sus adversarios llamaron el **Olimpo Radical**, con presidentes como Manuel Murillo Toro, Santiago Pérez o Eustorgio Salgar. Su gran apuesta fue la educación: el decreto orgánico de instrucción pública de 1870 declaró la primaria gratuita y obligatoria, trajo pedagogos alemanes y abrió escuelas normales, y la Universidad Nacional nació en 1867. La enseñanza laica enfrentó a los radicales con la Iglesia y con el conservatismo, que se levantó en la guerra de 1876-1877, de fuerte carácter religioso, sobre todo en el Cauca y Antioquia.

El final del federalismo llegó de la mano de un liberal disidente, el cartagenero **Rafael Núñez**, presidente en 1880-1882 y de nuevo desde 1884. Núñez sostenía que la federación había producido anarquía y que el país necesitaba un Estado central, un banco nacional y la paz con la Iglesia. Cuando los radicales se alzaron contra él en 1884-1885, derrotó la rebelión con el apoyo conservador y proclamó desde el balcón presidencial que la Constitución de Rionegro había dejado de existir.

## La sociedad del siglo XIX: esclavitud, resguardos, Iglesia y café

Al comenzar la república, la Nueva Granada era un país rural y poco poblado, con una minoría de criollos letrados y una mayoría de mestizos, indígenas y negros, libres o esclavizados, dispersos entre los Andes, los valles del Cauca y el Magdalena y las costas. La esclavitud se concentraba en las minas de oro del Pacífico y del Cauca y en las haciendas del Caribe; la libertad de vientres de 1821 la fue reduciendo, y la ley de 1851 la abolió, aunque los libertos salieron de ella sin tierra ni reparación. Los **resguardos**, las tierras comunales que la Corona había reconocido a los pueblos indígenas, fueron atacados por las leyes liberales que buscaban convertirlas en propiedad individual y venderlas; en el sur andino y en el Cauca resistieron, y su defensa alimentó en el siglo XX luchas como la de Manuel Quintín Lame.

La Iglesia católica era la institución más extendida del país y la gran cuestión política del siglo. Los liberales le quitaron el fuero, los diezmos y los bienes; los conservadores la defendían como el cemento de la nación. La economía vivió de una sucesión de bonanzas exportadoras efímeras, como el tabaco de Ambalema, la quina y el añil, hasta que el café, cultivado primero en Santander y luego en las laderas que colonizaron los antioqueños hacia el sur (el actual Eje Cafetero), se convirtió a finales de siglo en el producto que integraría el país al mercado mundial. Esa **colonización antioqueña**, hecha por familias de pequeños propietarios, dio lugar a una estructura de la tierra más repartida que la de los grandes latifundios ganaderos de la costa y los Llanos.

| Constitución | Año | Nombre del Estado | Forma territorial |
|---|---|---|---|
| Constitución de Cúcuta | 1821 | República de Colombia (Gran Colombia) | Unitaria |
| Constitución de 1832 | 1832 | República de la Nueva Granada | Centralista con provincias |
| Constitución de 1843 | 1843 | República de la Nueva Granada | Centralista, más autoritaria |
| Constitución de 1853 | 1853 | República de la Nueva Granada | Centralista con amplia autonomía provincial |
| Constitución de 1858 | 1858 | Confederación Granadina | Federal (ocho estados) |
| Constitución de Rionegro | 1863 | Estados Unidos de Colombia | Federal (nueve estados soberanos) |
| Constitución de 1886 | 1886 | República de Colombia | Unitaria, con departamentos |

Fuente: Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, textos constitucionales de Colombia; *El Espectador*, «Colombia conmemora 160 años de la Constitución de Rionegro» (2023).

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## Capítulos de esta monografía

1. [El Grito de Independencia y la Patria Boba (1810-1816)](https://www.politicaelectoral.com/es/colombia/conceptos-politicos/historia-politica-de-colombia.md)
2. [La Gran Colombia y el origen de liberales y conservadores (1819-1863)](https://www.politicaelectoral.com/es/colombia/conceptos-politicos/historia-politica-de-colombia/gran-colombia-y-origen-de-los-partidos.md)
3. **El Olimpo Radical y la Colombia del siglo XIX (1863-1886)** (este capítulo)
4. [La Regeneración, la Constitución de 1886 y la Guerra de los Mil Días](https://www.politicaelectoral.com/es/colombia/conceptos-politicos/historia-politica-de-colombia/regeneracion-y-guerra-de-los-mil-dias.md)
5. [La hegemonía conservadora y la República Liberal (1904-1946)](https://www.politicaelectoral.com/es/colombia/conceptos-politicos/historia-politica-de-colombia/hegemonia-conservadora-y-republica-liberal.md)
6. [El Bogotazo, La Violencia y la dictadura de Rojas Pinilla (1946-1958)](https://www.politicaelectoral.com/es/colombia/conceptos-politicos/historia-politica-de-colombia/bogotazo-y-la-violencia.md)
7. [El Frente Nacional y el nacimiento de las guerrillas (1958-1974)](https://www.politicaelectoral.com/es/colombia/conceptos-politicos/historia-politica-de-colombia/frente-nacional-y-guerrillas.md)
8. [Narcotráfico, Palacio de Justicia y guerra sucia (1974-1990)](https://www.politicaelectoral.com/es/colombia/conceptos-politicos/historia-politica-de-colombia/narcotrafico-y-guerra-sucia-1974-1990.md)
9. [La Constitución de 1991, el Proceso 8.000 y el Caguán (1991-2002)](https://www.politicaelectoral.com/es/colombia/conceptos-politicos/historia-politica-de-colombia/constitucion-1991-y-proceso-8000.md)
10. [Uribe, Santos y el acuerdo de paz con las FARC (2002-2018)](https://www.politicaelectoral.com/es/colombia/conceptos-politicos/historia-politica-de-colombia/uribe-santos-y-acuerdo-de-paz.md)
11. [De Duque a Petro: estallido social, paz total y la Colombia de 2026](https://www.politicaelectoral.com/es/colombia/conceptos-politicos/historia-politica-de-colombia/de-duque-a-petro-y-colombia-2026.md)