Gilberto Kassab

Gilberto Kassab es un político brasileño del PSD, partido que fundó en 2011 y que preside a escala nacional desde entonces, y candidato a la vicepresidencia de Brasil en las elecciones de 2026 en la candidatura encabezada por el gobernador de Goiás, Ronaldo Caiado. Nacido en 1960 en São Paulo, ingeniero de formación y exalcalde de la mayor ciudad del país, Kassab es una de las figuras centrales de lo que en Brasil se llama el Centrão: el bloque de partidos pragmáticos que negocian apoyos con cualquier gobierno. Que un articulador de perfil discreto acepte por primera vez encabezar una papeleta presidencial —aunque sea en el segundo puesto— es uno de los datos políticos del ciclo electoral de 2026.

Trayectoria política

Kassab entró en la política municipal paulistana a comienzos de los años noventa. Fue concejal de São Paulo elegido en 1992 por el entonces Partido Liberal y, poco después, se acercó al Partido da Frente Liberal (PFL), la formación conservadora que en 2007 pasaría a llamarse Democratas (DEM). Dentro del PFL/DEM ascendió con rapidez hasta ocupar cargos directivos nacionales, incluida la presidencia del partido.

Su salto decisivo llegó en 2004, cuando fue elegido vicealcalde de São Paulo en la candidatura de José Serra. En marzo de 2006, Serra dejó la alcaldía para disputar el gobierno del estado y Kassab asumió el ayuntamiento de la ciudad más poblada de Brasil. En 2008 revalidó el cargo en las urnas —derrotando en segunda vuelta a Marta Suplicy, del PT— y completó el mandato hasta finales de 2012. Fueron casi siete años al frente de un presupuesto y una estructura administrativa comparables a los de un país mediano.

En 2011, todavía como alcalde, protagonizó la maniobra que define su carrera: abandonó el DEM y fundó el Partido Social Democrático (PSD), una formación nueva concebida como plataforma de centro, sin adscripción automática ni al lulismo ni a la oposición. Kassab lo preside desde su creación. El PSD creció hasta convertirse en una de las mayores bancadas del Congreso y en propietario de un número relevante de gobiernos estatales, alcaldías y ministerios, precisamente por su capacidad de estar simultáneamente dentro y fuera de los gobiernos de turno.

Esa flexibilidad lo llevó al gabinete federal en dos ocasiones seguidas y con presidentes enfrentados entre sí. Fue ministro de Ciudades en el segundo mandato de Dilma Rousseff, cargo que ocupó desde finales de 2014 durante unos dieciséis meses, y después ministro de Ciencia, Tecnología, Innovaciones y Comunicaciones en el gobierno de Michel Temer, donde permaneció hasta el final de la legislatura, en 2018. Más tarde ocupó la Secretaría de Gobierno del estado de São Paulo, primero con João Doria y de nuevo desde enero de 2023 con Tarcísio de Freitas. Dejó ese puesto en 2026 alegando incompatibilidad entre la gestión estatal y las exigencias de un año electoral como presidente de un partido nacional.

El 1 de julio de 2026, Caiado anunció que Kassab sería su compañero de candidatura en una papeleta exclusivamente del PSD, sin alianzas con otras formaciones de la derecha, después de que las negociaciones para un frente amplio de centroderecha fracasaran. La candidatura quedó oficializada en la convención del partido, en São Paulo, con el número 55. Kassab declaró ante la Justicia Electoral la profesión de ingeniero.

Relación con el pueblo

Kassab no es un político de masas ni de mitin. Su capital nunca ha sido el carisma televisivo, sino la ingeniería política: la construcción de acuerdos, el reparto de espacios y la lectura fría de correlaciones de fuerza. Los medios brasileños lo describen habitualmente como articulador, operador o negociador, con más de tres décadas de vida pública y una capacidad reconocida para sobrevivir a ciclos políticos opuestos.

Su base electoral propia está concentrada en São Paulo, donde ganó dos veces la alcaldía —la primera reelección directa lograda por un alcalde paulistano— con un discurso de gestión urbana antes que ideológico. Su intervención más recordada como administrador fue la llamada Lei Cidade Limpa, la normativa que prohibió la publicidad exterior en la ciudad y cambió el paisaje visual de São Paulo.

En el conjunto del país, su influencia se ejerce menos sobre el votante que sobre las élites: gobernadores, alcaldes, bancadas parlamentarias. Sus críticos leen ese perfil como falta de convicciones y como la expresión más pura del pragmatismo del Centrão. Sus defensores lo presentan como la garantía de gobernabilidad en un país donde ningún presidente obtiene mayoría propia en el Congreso.

Posiciones y controversias

Kassab se sitúa en el centroderecha económico: defensa de la iniciativa privada, disciplina fiscal, concesiones e inversión en infraestructura, sin las banderas de guerra cultural que caracterizan al bolsonarismo. En el terreno de las costumbres su perfil es mucho menos definido que el de otros dirigentes conservadores, algo coherente con un partido diseñado para acomodar sensibilidades diversas.

La principal objeción que se le formula no es programática, sino de método. El PSD nació en 2011 como un partido sin doctrina explícita, y esa indefinición deliberada le ha permitido apoyar gobiernos del PT, de Temer y de Bolsonaro, así como convivir con el gobierno de Lula manteniendo ministerios mientras sectores del partido hacían oposición. Para buena parte del comentario político brasileño, esa es la definición misma del fisiologismo; para Kassab, es la única manera realista de gobernar Brasil.

Su relación con Tarcísio de Freitas también generó fricción pública en la antesala de 2026. Kassab defendió abiertamente que el gobernador de São Paulo debía disputar la Presidencia y llegó a afirmar que no podía ser "sumiso" a la familia Bolsonaro. Tarcísio rechazó la candidatura, y la ruptura de ese escenario empujó al PSD a competir con candidatura propia. El resultado fue una papeleta encabezada por Caiado con Kassab de número dos, que compite por el mismo electorado de derecha y centroderecha que Flávio Bolsonaro (PL) y Romeu Zema (NOVO), en una primera vuelta fijada para el 4 de octubre de 2026 con trece candidaturas registradas ante el Tribunal Superior Electoral el 15 de agosto.

Preguntas frecuentes

¿Quién es Gilberto Kassab y qué cargo ocupa ahora? Es el fundador y presidente nacional del PSD desde 2011 y candidato a la vicepresidencia de Brasil en 2026 junto a Ronaldo Caiado. Antes fue alcalde de São Paulo, ministro con Dilma Rousseff y con Michel Temer, y secretario de Gobierno del estado de São Paulo.

¿Por qué se dice que Kassab es un hombre del "Centrão"? Porque su partido, el PSD, opera sin alineamiento ideológico fijo: ha formado parte de gobiernos del PT, de Temer y de sectores conservadores, negociando cargos y apoyos según la coyuntura. Esa práctica es lo que en Brasil se identifica con el bloque del Centrão.

¿Cuánto tiempo fue alcalde de São Paulo? Asumió la alcaldía en marzo de 2006, tras la marcha de José Serra, fue reelegido en 2008 y completó su mandato a finales de 2012, lo que suma casi siete años al frente del ayuntamiento más grande de Brasil.