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type: concepto_politico
canonical: https://www.politicaelectoral.com/es/brasil/conceptos-politicos/historia-politica-de-brasil/pedro-ii-y-abolicion-de-la-esclavitud
name: "Historia política y social de Brasil: de 1822 a hoy"
categoria: fundamental
fuentes:
  - https://atlas.fgv.br/verbete/6367
  - https://www2.camara.leg.br/a-camara/visiteacamara/cultura-na-camara/copy_of_museu/publicacoes/arquivos-pdf/Constituicoes%20Brasileiras-PDF.pdf
  - https://www12.senado.leg.br/senado200anos/passado
  - https://www.congressoemfoco.com.br/noticia/53424/comissao-aponta-434-mortos-e-desaparecidos-na-ditadura
  - https://apublica.org/2025/08/crimes-na-ditadura-entenda-por-que-indigenas-reivindicam-uma-nova-comissao-da-verdade/
  - https://agenciabrasil.ebc.com.br/economia/noticia/2023-12/censo-2022-populacao-parda-supera-branca-pela-1a-vez
  - https://www.bbc.com/news/world-latin-america-19359111
  - https://www.bahianoticias.com.br/noticia/321931-desde-1989-quem-ganha-o-primeiro-turno-para-presidente-vence-tambem-o-segundo-e-tabu-pode-ser-quebrado
country: brasil
lang: es
updated_at: 2026-11-08T20:22:32
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# Pedro II, la esclavitud y la caída de la monarquía (1840-1889)

> **Capítulo 2 de 9** de «Historia política y social de Brasil: de 1822 a hoy»: Pedro II, la esclavitud y la caída de la monarquía (1840-1889). Página: https://www.politicaelectoral.com/es/brasil/conceptos-politicos/historia-politica-de-brasil/pedro-ii-y-abolicion-de-la-esclavitud

## El Segundo Reinado de Pedro II (1840-1889)

Pedro II reinó casi medio siglo. Su reinado se recuerda como un periodo de estabilidad institucional, con elecciones periódicas (restringidas y a menudo manipuladas por los gobiernos de turno), una prensa relativamente libre y la alternancia en el gobierno de dos partidos de notables, el Conservador y el Liberal, cuyos gabinetes el emperador nombraba y cesaba gracias al Poder Moderador. El jefe del gabinete actuaba como un primer ministro ante la Cámara, pero la última palabra era del monarca. La economía giró hacia el **café**, que avanzó desde el valle del Paraíba, entre Río y São Paulo, hacia el oeste paulista, y que hizo de los grandes propietarios del sudeste la columna política y económica del Imperio, como recordaban en 1888 los propios senadores cafetaleros.

### La guerra del Paraguay (1864-1870)

El mayor conflicto del Imperio fue la **guerra del Paraguay**, o de la Triple Alianza. Su origen inmediato, según un reportaje del archivo del Senado, fue la intervención brasileña en la guerra civil de Uruguay en octubre de 1864, a la que el dictador paraguayo Francisco Solano López respondió invadiendo territorio brasileño. En mayo de 1865, Brasil, Argentina y Uruguay firmaron la Triple Alianza para derrocarlo. La guerra duró hasta marzo de 1870, cuando López fue localizado en las montañas del norte de su país y muerto en la batalla de Cerro Corá. Fue la guerra internacional más mortífera de la historia de Sudamérica: el mismo reportaje recoge la estimación de que murió el 75 % de la población paraguaya, en el frente o por el hambre y las enfermedades, una cifra que los historiadores discuten y que otras fuentes rebajan. Para Brasil, la guerra tuvo dos consecuencias políticas duraderas: un Ejército más numeroso y con conciencia de su propio peso, y una deuda que, según el historiador Mauro Henrique Miranda de Alcântara, todavía lastraba las finanzas imperiales en 1888.

## La esclavitud y su abolición (1850-1888)

Ninguna institución marcó tanto la sociedad brasileña como la esclavitud. Durante más de tres siglos, millones de africanos fueron llevados a la fuerza a Brasil, el mayor destino del tráfico atlántico, para trabajar en el azúcar del nordeste, las minas de oro de Minas Gerais, el café del sudeste y el servicio doméstico de las ciudades. A la independencia, los esclavos eran la principal fuerza de trabajo del país, y la Constitución de 1824 los reconocía como propiedad.

La abolición fue lenta, gradual y negociada con los propietarios. El Reino Unido presionaba desde la independencia para que Brasil acabara con el tráfico, y la **Ley Eusébio de Queirós**, del 4 de septiembre de 1850, prohibió la llegada de nuevos africanos. El historiador citado por el Senado describe un acuerdo tácito entre Pedro II y los grandes propietarios para que la esclavitud no se aboliera de golpe, sino de forma «lenta, gradual y segura», sin sacudir las plantaciones. De ese pacto salieron la **Ley del Vientre Libre** (28 de septiembre de 1871), que declaró libres a los hijos de esclava nacidos desde entonces, y la **Ley de los Sexagenarios** (1885), que liberaba a los esclavos a los sesenta años. En 1886, el senador abolicionista Dantas, de Bahía, denunciaba en la Cámara alta que Brasil era «la única nación del mundo cristiano con esclavos».

En los años ochenta, el movimiento abolicionista se convirtió en una campaña de masas, con periódicos, conferencias y la ayuda a fugas organizadas. El Ejército, según el Senado, estaba harto de las misiones de captura de esclavos fugados y de destrucción de quilombos, las comunidades de cimarrones, y el papa León XIII criticó públicamente la esclavitud brasileña. La princesa **Isabel**, que ejercía la regencia durante un viaje de su padre a Europa, forzó en marzo de 1888 la dimisión del jefe del gabinete, el barón de Cotegipe, contrario a la abolición, y nombró al abolicionista João Alfredo. El gobierno envió el proyecto a la Cámara el 8 de mayo y el **13 de mayo de 1888** la princesa sancionó la **Ley Áurea**, de solo dos artículos: «Es declarada extinta, desde la fecha de esta ley, la esclavitud en Brasil». Solo cinco senadores y nueve diputados votaron en contra. Los propietarios pidieron indemnizaciones, que nunca se aprobaron; los libertos tampoco recibieron tierras ni escuelas. El senador Dantas calculaba entonces que quedaban unos 600.000 esclavos, después de que las leyes de 1871 y 1885 y las manumisiones hubieran reducido su número en 800.000 en diecisiete años.

| Fecha | Norma | Qué hizo |
|---|---|---|
| 25 de marzo de 1824 | Constitución del Imperio | Monarquía con Poder Moderador; voto censitario masculino; la esclavitud sigue siendo legal |
| 12 de agosto de 1834 | Acto Adicional | Asambleas provinciales y primera reforma de la Constitución |
| 23 de julio de 1840 | Declaración de la mayoría de edad | Pedro II reina a los catorce años |
| 4 de septiembre de 1850 | Ley Eusébio de Queirós | Fin del tráfico de esclavos africanos |
| 28 de septiembre de 1871 | Ley del Vientre Libre | Libres los hijos de esclava nacidos desde entonces |
| 1885 | Ley de los Sexagenarios | Libertad para los esclavos de sesenta años o más |
| 13 de mayo de 1888 | Ley Áurea | Abolición de la esclavitud, sin indemnización |

Fuente: [Senado Federal](https://www.politicaelectoral.com/es/brasil/instituciones/senado-federal-brasil.md), «Senado 200 anos» y «Senado e Câmara aprovaram Lei Áurea em 5 dias» (2018); [Cámara de Diputados](https://www.politicaelectoral.com/es/brasil/instituciones/camara-diputados-brasil.md), «Constituições brasileiras» (2005).

La abolición sin tierra, sin educación y sin reparación dejó una herencia que la sociedad brasileña sigue discutiendo. El Senado recordaba en 2022, al cumplirse diez años de la ley de cuotas universitarias, que durante décadas se tuvo por cierto el mito de la «democracia racial», la idea de que la mezcla había borrado el racismo. Los datos del último censo, que se citan en el capítulo final, muestran hasta qué punto la población negra y parda es hoy la mayoría del país.

## La caída de la monarquía (1889)

La monarquía cayó dieciocho meses después de abolir la esclavitud. Los cafetaleros, que se sintieron traicionados por la Ley Áurea, retiraron su apoyo a la Corona; los militares, crecidos tras la guerra del Paraguay e influidos por el positivismo republicano, chocaban con los políticos civiles; y la sucesión inquietaba a la élite. El historiador Bruno Antunes de Cerqueira, presidente del Instituto Cultural Dona Isabel I, sostiene que había resistencia a Isabel como heredera por ser mujer, católica ferviente, liberal y casada con un francés, el conde de Eu, y que «el golpe de 1889 no fue contra el reinado de Pedro II, sino contra el futuro reinado de Isabel». El **15 de noviembre de 1889**, un movimiento militar encabezado por el mariscal Deodoro da Fonseca proclamó la República en Río de Janeiro, sin apenas resistencia. La familia imperial partió al exilio. El nuevo régimen adoptó como lema el de la filosofía positivista de Auguste Comte, «Orden y Progreso», que sigue en la bandera.

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## Capítulos de esta monografía

1. [La independencia de Brasil, Pedro I y la Regencia (1822-1840)](https://www.politicaelectoral.com/es/brasil/conceptos-politicos/historia-politica-de-brasil.md)
2. **Pedro II, la esclavitud y la caída de la monarquía (1840-1889)** (este capítulo)
3. [La República Vieja: café con leche, coroneles e inmigrantes](https://www.politicaelectoral.com/es/brasil/conceptos-politicos/historia-politica-de-brasil/republica-vieja-cafe-con-leche.md)
4. [Canudos, los tenientes y la llegada de Getúlio Vargas al poder](https://www.politicaelectoral.com/es/brasil/conceptos-politicos/historia-politica-de-brasil/canudos-tenientes-y-revolucion-de-1930.md)
5. [El Estado Novo de Vargas y la República de 1946 (1937-1964)](https://www.politicaelectoral.com/es/brasil/conceptos-politicos/historia-politica-de-brasil/estado-novo-y-republica-de-1946.md)
6. [El golpe de 1964 y la dictadura militar en Brasil (1964-1985)](https://www.politicaelectoral.com/es/brasil/conceptos-politicos/historia-politica-de-brasil/golpe-de-1964-y-dictadura-militar.md)
7. [Apertura, Diretas Já y la Constitución de 1988 (1974-1994)](https://www.politicaelectoral.com/es/brasil/conceptos-politicos/historia-politica-de-brasil/diretas-ja-y-constitucion-de-1988.md)
8. [De Cardoso a Bolsonaro: Lula, Lava Jato y la crisis (1995-2025)](https://www.politicaelectoral.com/es/brasil/conceptos-politicos/historia-politica-de-brasil/de-cardoso-a-bolsonaro.md)
9. [La sociedad brasileña hoy y la reelección de Lula en 2026](https://www.politicaelectoral.com/es/brasil/conceptos-politicos/historia-politica-de-brasil/brasil-hoy-y-elecciones-2026.md)