Juan Carlos Pagotto

Juan Carlos Pagotto (Mendoza, 8 de julio de 1952 – La Rioja, 29 de septiembre de 2026) fue un abogado y político argentino, senador nacional por La Rioja por La Libertad Avanza desde diciembre de 2023 y presidente de la Comisión de Acuerdos del Senado, que tramita los pliegos judiciales. Murió el 29 de septiembre de 2026, a los 74 años, en su domicilio de la capital riojana; la causa no fue informada. El Gobierno anunció ese mismo día que su banca será ocupada por la diputada provincial Claudia Cecilia López.

Trayectoria política

Nacido en Mendoza y riojano por adopción, se graduó de abogado en la Universidad Nacional de Córdoba en 1974 y desarrolló en La Rioja la mayor parte de su vida profesional. Entre 1993 y 1997 fue diputado provincial por el departamento Chilecito. Después se alejó de la política y se dedicó al ejercicio del derecho penal: defendió al excomisario Domingo Vera en el caso Estrella, por los asesinatos de los sacerdotes Carlos de Dios Murias y Gabriel Longueville, y al exjuez federal Roberto Catalán y a Roberto Ganemen en la causa Menéndez, ambos procesos por delitos de lesa humanidad. En 2021 encabezó la defensa de Patricio Pioli, condenado por difundir material íntimo sin consentimiento.

Regresó a la actividad partidaria en 2023, convencido, según relató, por dirigentes jóvenes de La Libertad Avanza y por su hijo. Encabezó la lista de candidatos al Senado del partido en La Rioja y fue elegido senador nacional; asumió en diciembre de 2023, entre los primeros legisladores libertarios de la Cámara alta.

El 22 de febrero de 2024 fue elegido presidente de la Comisión Bicameral Permanente de Trámite Legislativo, encargada de dictaminar sobre los decretos de necesidad y urgencia. Presidió también la Comisión de Justicia y Asuntos Penales. Desde febrero de 2026 condujo la Comisión de Acuerdos, que ese año tramitó más de 200 pliegos. Tras su muerte, la comisión se reunió el 7 de octubre sin elegir a un nuevo presidente.

Relación con el pueblo

Su base política estuvo en La Rioja, aunque conservó vínculos con su Mendoza natal: en 2026 participó en actos de la agrupación libertaria mendocina La Púrpura, según el diario Los Andes.

Su figura pública estuvo marcada por varias polémicas. En 2012, en sus alegatos en el caso Estrella, comparó la violencia de la dictadura con otros episodios históricos y defendió la llamada teoría de los dos demonios. En 2021, durante el juicio a Pioli, se refirió a la violencia de género como un negocio. Ya como senador, en marzo de 2024 fue cuestionado por la designación de su hijo Juan María como asesor de su despacho, con la categoría más alta de la escala del Congreso. En julio de 2024 propuso una modificación del artículo 139 bis del Código Penal, sobre venta de menores, que eximía de pena a los padres en estado de necesidad; el proyecto volvió a comisión, él sostuvo que sus palabras habían sido malinterpretadas y la Legislatura de Jujuy repudió sus dichos.

El Gobierno nacional expresó sus condolencias a través del vocero presidencial, Adrián Ravier.

Posiciones y perfil político

Dentro de La Libertad Avanza se lo ubicaba en el sector de Karina Milei, secretaria general de la Presidencia, y de Martín y Eduardo «Lule» Menem, frente al grupo del asesor Santiago Caputo. Se declaraba leal al expresidente Carlos Menem y mantuvo una amistad de muchos años con su hermano Eduardo Menem.

Su peso en el Senado derivó de las comisiones que presidió: la bicameral que revisa los decretos del Poder Ejecutivo y, en 2026, la que examina los nombramientos de jueces y fiscales. Sus hermanos, Roberto y Mario Emilio Pagotto, fueron magistrados en La Rioja.

Preguntas frecuentes

¿A qué partido pertenecía Juan Carlos Pagotto? A La Libertad Avanza, por la que fue elegido senador nacional por La Rioja en 2023.

¿Qué cargo ocupaba cuando murió? Era senador nacional por La Rioja y presidía desde febrero de 2026 la Comisión de Acuerdos del Senado.

¿Cuándo murió? El 29 de septiembre de 2026, a los 74 años, en su casa de la ciudad de La Rioja; la causa no fue informada.

¿Quién ocupará su banca en el Senado? La diputada provincial riojana Claudia Cecilia López, de La Libertad Avanza; está previsto que jure en la próxima sesión de la Cámara.