Mercado Libre es la mayor plataforma de comercio electrónico de origen argentino y dueña de la billetera digital Mercado Pago. Importa en política por los beneficios fiscales que ha recibido de gobiernos de distinto signo, por su solicitud de licencia bancaria y por la militancia pública de su fundador, Marcos Galperin, uno de los primeros grandes empresarios en apoyar a Javier Milei.
Qué es
La empresa, que cotiza en el Nasdaq, opera en 18 países y tiene su sede central en Montevideo. Sus negocios incluyen el comercio electrónico, los pagos y el crédito.
Historia
Galperin la fundó el 2 de agosto de 1999 en Buenos Aires, tras idear el proyecto mientras cursaba un máster en Stanford. Se expandió pronto por América Latina.
Organización y liderazgo
El director ejecutivo es Ariel Szarfsztejn desde enero de 2026. Marcos Galperin pasó entonces a presidente ejecutivo y vive en Uruguay. La revista Noticias lo describía en 2025 como un empresario radicado allí y alineado con las ideas liberales, aunque dispuesto a discrepar cuando se tocan sus intereses.
Papel político
Según Letra P, desde 2007 la compañía aplica los beneficios de la Ley de Promoción del Software, que reducen contribuciones patronales e impuesto a las Ganancias. El medio sostiene que el régimen siguió con gobiernos de todos los signos: Cristina Kirchner lo prorrogó en 2011 y Alberto Fernández lo reconvirtió en la ley de economía del conocimiento. También afirma que, con Mauricio Macri, el Gobierno falló a favor de la empresa frente a un reclamo de la AFIP de 500 millones de dólares por 2017. Son afirmaciones de ese medio.
Galperin celebró la llegada de Macri en 2015 y la victoria de Milei en el balotaje de 2023. En abril de 2024 la ANSES abrió el cobro de prestaciones sociales por billeteras virtuales. Ante las críticas, Galperin escribió que le daba placer «cortarle el curro» a los «gerentes cooperativistas de la pobreza y los piquetes». La empresa aclaró que no cobraba comisión, y Milei difundió su mensaje.
En octubre de 2024 el municipio de La Matanza, gobernado por Fernando Espinoza, clausuró un centro logístico de la empresa. Galperin respondió: «El peronismo, 80 años combatiendo al capital y generando pobreza». Espinoza alegó el cumplimiento de los protocolos de habilitación. Dos intendentes del PRO ofrecieron recibir la inversión.
En enero de 2025 Mercado Libre criticó la subida de Ingresos Brutos en Santa Fe y otras provincias, en línea con la queja de la Casa Rosada. El gobernador Maximiliano Pullaro respondió que no toleraba «aprietes». Galperin no siempre coincide con el Gobierno: según Noticias, mostró su malestar cuando se eliminaron las retenciones al cuero, que afectaban al negocio de su familia.
Mercado Pago anunció en mayo de 2025 que pediría una licencia bancaria. En septiembre de 2026 el director del Banco Central Juan Curutchet dijo que la tendría antes de fin de año.
Polémicas
El dirigente social Juan Grabois es su principal crítico. En mayo de 2019 acusó a la empresa de contrabando, evasión y competencia desleal, sin presentar denuncia penal, en referencia a su inclusión en el régimen del software. Volvió a acusar a Galperin de recibir favores estatales en 2024.
El periodista Ernesto Tenembaum le reprochó en 2023 haberse radicado en un país con menos impuestos. Galperin sostuvo que se fue cansado de la presión tributaria y las regulaciones.
En julio de 2020 el sindicato de Camioneros bloqueó centros de distribución por el encuadramiento de los empleados de logística. La parte empresaria lo llamó «manifiestamente ilegal». Pablo Moyano lo defendió como asamblea gremial legítima.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el dueño de Mercado Libre? Es una empresa cotizada en el Nasdaq, fundada por Marcos Galperin en 1999.
¿Mercado Libre paga impuestos en Argentina? Sí, pero desde 2007 aplica regímenes de promoción que reducen parte de su carga fiscal, según Letra P.
¿Galperin apoya a Milei? Sí, públicamente desde 2023, aunque ha discrepado en alguna medida concreta.
¿Mercado Pago es un banco? Aún no: pidió licencia, y el Banco Central anticipó en septiembre de 2026 que la tendría antes de fin de año.