Salvador Esteve i Figueras

Salvador Esteve i Figueras (Martorell, 1945) es un político catalán de Convergència Democràtica de Catalunya que fue alcalde de Martorell durante 24 años, entre 1987 y 2003 y entre 2007 y 2015, y presidente de la Diputación de Barcelona entre 2011 y 2015 con Convergència i Unió. También fue diputado en el Parlamento de Cataluña y presidente de la Associació Catalana de Municipis. Desde 2015 no ocupa cargos públicos, y en 2021 Martorell lo nombró hijo predilecto.

Trayectoria

Nació en Martorell, en el Baix Llobregat, el 29 de abril de 1945. Estudió comercio y contabilidad y trabajó más de veinte años como interventor en una oficina de la Caixa de Pensions. Entre 1963 y 1973 fue jefe de una agrupación escolta del municipio. También colaboró en las revistas locales Solc, L'Observador y L'Informador y en Ràdio Nova Antena.

Se afilió a CDC en 1977 y fue concejal de Martorell entre 1979 y 1984, en el primer ayuntamiento democrático. Tras las municipales de 1987 fue investido alcalde el 30 de junio de 1987, cargo que revalidó en 1991, 1995 y 1999. En esos años sumó responsabilidades fuera del municipio. Fue diputado provincial de Barcelona entre 1991 y 1992, miembro del Consell Comarcal del Baix Llobregat entre 1988 y 1995 y su vicepresidente primero entre 1991 y 1995. En las autonómicas de 1992, 1995 y 1999 salió elegido diputado de CiU por la circunscripción de Barcelona, y compaginó el escaño en el Parlamento de Cataluña con la alcaldía hasta 2003.

En las municipales de 2003 CiU fue la lista más votada en Martorell, pero un acuerdo de PSC, ICV-EUiA y ERC dio la alcaldía a la socialista Dora Ramon el 14 de junio. Esteve pasó cuatro años en la oposición y en 2007 recuperó la alcaldía con mayoría absoluta. Fue investido el 16 de junio de 2007. En septiembre de ese año fue elegido presidente de la Associació Catalana de Municipis i Comarques (ACM), en sustitución de Joan Maria Roig. Ocupó el cargo hasta julio de 2011, cuando le relevó Miquel Buch.

En 2011 revalidó la mayoría absoluta en Martorell y el 15 de julio de 2011 fue proclamado presidente de la Diputación de Barcelona, en sustitución del socialista Antoni Fogué. Desde 1980 todos los presidentes de la institución habían sido del PSC. En 2015 no encabezó la candidatura municipal; cerró la lista de CiU. El 13 de junio de ese año le sucedió en la alcaldía su primer teniente de alcalde, Xavier Fonollosa. Un mes después, el 15 de julio, dejó la presidencia de la Diputación a Mercè Conesa, alcaldesa de Sant Cugat del Vallès.

Veinticuatro años al frente de Martorell

Esteve gobernó Martorell en dos etapas: del 30 de junio de 1987 al 14 de junio de 2003 y del 16 de junio de 2007 al 13 de junio de 2015. El propio Ayuntamiento resume su gestión como el paso de una villa industrial «del gris al color». Se construyeron pasos sobre las barreras que partían el municipio, como la trinchera del ferrocarril, y se reconvirtió en paseo urbano el antiguo trazado de la N-II. También se amplió el Hospital de Martorell y se crearon o ampliaron la Escuela Municipal de Música, la Escola d'Arts i Oficis, una residencia para personas mayores y varios centros educativos. Su relación con el tejido asociativo, del escultismo al baloncesto, formó parte de su perfil de alcalde de proximidad.

Su legado político tiene continuidad directa. Xavier Fonollosa, que fue su primer teniente de alcalde entre 2007 y 2015, encabezó la lista en 2015 y gobierna desde 2019 con mayoría absoluta bajo la marca Junts per Martorell. En su último pleno como alcalde, el 18 de mayo de 2015, Esteve dijo que nunca se jubilaría de servir a su pueblo y a su país.

El 10 de diciembre de 2021 un pleno extraordinario lo nombró hijo predilecto de Martorell, la cuarta vez que la villa concedía esta distinción. La propuesta salió adelante con 11 votos a favor, 5 abstenciones y 2 en contra. La oposición pidió aplazar la sesión porque coincidía con el velatorio del portavoz socialista Lluís Tomàs, pero el gobierno municipal mantuvo la fecha. Al acto asistió la entonces presidenta del Parlamento, Laura Borràs. Fonollosa atribuyó a Esteve la «transformación» de la ciudad.

La Diputación de Barcelona y la Operación Estela

Al frente de la Diputación, Esteve impulsó el Pla Xarxa de Governs Locals, un modelo de cooperación con los ayuntamientos de la provincia basado en la autonomía municipal. También presidió la conmemoración del centenario de la Mancomunitat de Catalunya en 2014.

En junio de 2016 Maria Rovira (CUP) y dos sindicalistas de la CGT presentaron una denuncia por un presunto desvío de fondos de la Diputación. Se referían a subvenciones de cooperación al desarrollo concedidas a entidades entre 2012 y 2015. La investigación, dirigida por el Juzgado de Instrucción número 1 de Barcelona y la Fiscalía Anticorrupción, se conoció como Operación Estela. El 24 de mayo de 2018 agentes de la UDEF detuvieron a Esteve, que quedó en libertad ese mismo día. Entre los delitos investigados figuraban prevaricación, malversación, tráfico de influencias y fraude de subvenciones. Su sucesora, Mercè Conesa, defendió públicamente su honradez.

El 31 de enero de 2022 la jueza María Carmen Suárez acordó el sobreseimiento de las dos piezas que afectaban a Esteve, sobre ayudas a proyectos en el Magreb y en Costa Rica. Concluyó que no hubo presiones para informar a favor de las subvenciones discutidas. Ni la Fiscalía ni la Diputación, personada como acusación, se opusieron al archivo. No consta que Esteve haya sido juzgado ni condenado en esta causa. En agosto de 2026 se archivó también la pieza de CATMon e Igman, que no le afectaba.

Preguntas frecuentes

¿Quién es Salvador Esteve? Es un político catalán de Convergència, alcalde de Martorell durante 24 años y presidente de la Diputación de Barcelona entre 2011 y 2015.

¿Cuándo fue alcalde de Martorell? Del 30 de junio de 1987 al 14 de junio de 2003 y del 16 de junio de 2007 al 13 de junio de 2015.

¿Quién le sucedió en la alcaldía de Martorell? Xavier Fonollosa, que había sido su primer teniente de alcalde y es alcalde desde el 13 de junio de 2015.

¿Cómo terminó la investigación de la Operación Estela contra él? La jueza archivó en enero de 2022 las dos piezas que le afectaban al no apreciar irregularidades en las subvenciones.