Subida del IVA de 2012 nunca revertida

Contexto previo

En 2012 España atravesaba la segunda recesión de la crisis iniciada en 2008, con un paro que superaba el 24 % de la población activa, un déficit público que había cerrado 2011 por encima del 9 % del PIB y fuertes tensiones en los mercados de deuda. En junio de ese año el Gobierno pidió al Eurogrupo una línea de crédito de hasta 100.000 millones de euros para sanear el sector bancario. En este escenario, el Gobierno del Partido Popular (PP), presidido por Mariano Rajoy Brey desde diciembre de 2011, se comprometió con Bruselas a un ajuste fiscal adicional en el que la subida del IVA era una de las piezas centrales para aumentar la recaudación.

Qué ocurrió

El 11 de julio de 2012 Rajoy anunció en el Congreso un paquete de ajuste que el Consejo de Ministros aprobó dos días después, el 13 de julio de 2012, como Real Decreto-ley 20/2012, de medidas para garantizar la estabilidad presupuestaria y de fomento de la competitividad. Con efectos desde el 1 de septiembre de 2012, el tipo general del IVA pasó del 18 % al 21 % y el reducido del 8 % al 10 %; el superreducido se mantuvo en el 4 %. Además, numerosos bienes y servicios pasaron del tipo reducido al general, entre ellos los espectáculos culturales, el cine, las peluquerías o las flores. El decreto también suprimió la paga extra de Navidad de los empleados públicos. Según las previsiones del Gobierno, la reforma del IVA aportaría unos 2.300 millones en 2012, unos 10.130 millones en 2013 y unos 9.670 millones en 2014, en total unos 22.100 millones.

Respuesta del Gobierno central

El ministro de Hacienda y Administraciones Públicas, Cristóbal Montoro, y el propio Rajoy presentaron las subidas de impuestos como una respuesta obligada a una situación excepcional y a los compromisos de déficit asumidos ante la Unión Europea. El Ejecutivo sostuvo que los impuestos bajarían cuando la economía se recuperase. La reforma fiscal que entró en vigor en 2015 rebajó el IRPF y el Impuesto sobre Sociedades, pero no tocó los tipos generales del IVA. En 2017 los espectáculos en directo volvieron al tipo reducido del 10 % y en julio de 2018 lo hizo el cine, con los Presupuestos Generales del Estado de ese año.

Posición de los partidos y debate parlamentario

El PP aprobó el decreto con su mayoría absoluta. El Partido Socialista Obrero Español (PSOE), liderado entonces por Alfredo Pérez Rubalcaba, rechazó la subida por su efecto sobre el consumo y las rentas más bajas, y recordó que el PP había hecho campaña contra el alza del IVA aprobada por el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero en 2010. Sindicatos y asociaciones de comercio y cultura también la criticaron. En los años siguientes, formaciones como Podemos incluyeron en sus programas rebajas del IVA para determinados productos, como los culturales o los de primera necesidad. La norma de referencia sigue siendo la Ley 37/1992 del IVA, que el decreto de 2012 modificó y que ha conocido sucesivas reformas.

Lo dicho frente a lo hecho

En 2010, desde la oposición, el PP de Mariano Rajoy se opuso a la subida del IVA general del 16 % al 18 % aprobada por el Gobierno de Zapatero y promovió una campaña contra ella. Dos años después, ya en el Gobierno, elevó el tipo general al 21 %. Rajoy justificó el cambio por el agravamiento de la situación económica y por los compromisos con Bruselas. Desde 2012, ninguno de los gobiernos posteriores, tampoco los de Pedro Sánchez desde 2018, ha devuelto los tipos general y reducido a sus niveles anteriores. Los Ejecutivos de Sánchez han optado por rebajas temporales y selectivas, ligadas a la subida de los precios de la energía y los alimentos, en lugar de modificar los tipos generales.

Impacto económico y social

La subida coincidió con la fase más dura de la recesión y fue uno de los factores que contribuyeron al repunte de la inflación en el último trimestre de 2012. Los sectores que pasaron del tipo reducido al general, como la cultura o algunos servicios personales, denunciaron caídas de actividad, y el cine y las artes escénicas reclamaron durante años la vuelta al tipo reducido. Desde el punto de vista recaudatorio, el IVA se consolidó como una de las principales fuentes de ingresos del Estado, y la recuperación del consumo a partir de 2014 elevó su rendimiento. Al tratarse de un impuesto sobre el consumo, los estudios coinciden en que su peso relativo es mayor en los hogares de rentas bajas, que destinan al consumo una parte más alta de sus ingresos.

Conclusiones

La subida del IVA de 2012 es uno de los ejemplos más citados de una medida aprobada en plena crisis que acabó consolidándose. El tipo general del 21 %, fijado por el Gobierno de Mariano Rajoy, sigue vigente más de catorce años después, pese a que el PP lo había criticado desde la oposición y a que los distintos gobiernos han preferido rebajas puntuales y temporales. El debate sobre la estructura del IVA, sus tipos reducidos y su efecto sobre las rentas bajas sigue abierto en la política española.

Situación actual (octubre de 2026)

El tipo general del IVA sigue en el 21 % y el reducido en el 10 %. Las rebajas temporales aprobadas entre 2021 y 2024 por la crisis energética y la inflación se retiraron: la electricidad volvió de forma permanente al 21 % el 1 de enero de 2025, y ese mismo día los alimentos básicos pasaron del 2 % al 4 % y los aceites de semillas y la pasta del 7,5 % al 10 %, mientras el aceite de oliva quedó en el 4 %.

Preguntas frecuentes

¿Qué incrementos se realizaron en el IVA en España durante 2012? El tipo general subió del 18 % al 21 % y el reducido del 8 % al 10 %, con efectos desde el 1 de septiembre de 2012.

¿Qué recaudación adicional se estimó por el aumento del IVA? El Gobierno previó unos 10.130 millones de euros en 2013 y unos 22.100 millones entre 2012 y 2014.

¿Cuál es la duración de la subida del IVA? El tipo general del 21 % sigue vigente desde septiembre de 2012, más de 14 años.

¿Quién fue el ministro de Hacienda durante la subida del IVA? Cristóbal Montoro, ministro de Hacienda y Administraciones Públicas del Gobierno de Mariano Rajoy.