Carlos Saúl Menem

Carlos Saúl Menem (Anillaco, La Rioja, 2 de julio de 1930 - Buenos Aires, 14 de febrero de 2021) fue un abogado y político del Partido Justicialista, presidente de la Nación Argentina entre 1989 y 1999. Gobernó dos mandatos consecutivos, el periodo presidencial más largo desde 1983, y protagonizó el giro del peronismo hacia la economía de mercado con la convertibilidad y las privatizaciones.

Trayectoria política

Hijo de inmigrantes sirios, se recibió de abogado en la Universidad Nacional de Córdoba y desarrolló su carrera en el peronismo riojano. En 1973 fue elegido gobernador de La Rioja; el golpe militar del 24 de marzo de 1976 lo destituyó y estuvo detenido varios años. Con el regreso de la democracia volvió a la gobernación (1983-1989).

En julio de 1988 ganó la interna presidencial del PJ a Antonio Cafiero, líder de la Renovación, y el 14 de mayo de 1989 fue elegido presidente. En plena hiperinflación, Raúl Alfonsín le adelantó el traspaso al 8 de julio de 1989. Tras la reforma constitucional de 1994, pactada con Alfonsín en el Pacto de Olivos, fue reelegido en 1995 con casi el 50 % de los votos y gobernó hasta el 10 de diciembre de 1999.

En 2003 volvió a presentarse a la presidencia: ganó la primera vuelta con el 24,5 %, pero renunció a disputar el balotaje frente a Néstor Kirchner, que se convirtió así en presidente. En 2005 fue elegido senador nacional por La Rioja, escaño que renovó en 2011 y 2017 y que ocupó hasta su muerte.

Relación con el pueblo

Su carisma de caudillo provincial, sus patillas de la campaña de 1989 y su vida mediática lo hicieron muy popular en los años noventa. Su divorcio de Zulema Yoma, su matrimonio con Cecilia Bolocco y la muerte de su hijo Carlos en un accidente de helicóptero en 1995 ocuparon durante años la prensa. Su legado divide: para unos derrotó la hiperinflación y modernizó el país; para otros dejó desempleo, desindustrialización y corrupción.

Posiciones y perfil político

Con su ministro Domingo Cavallo aplicó en 1991 la Ley de Convertibilidad, que fijó un peso igual a un dólar y estabilizó los precios, y privatizó empresas como ENTel, Aerolíneas Argentinas, YPF y Gas del Estado. En política exterior buscó un alineamiento estrecho con Estados Unidos, envió buques a la guerra del Golfo y restableció relaciones con el Reino Unido. Entre 1989 y 1990 indultó a los jefes militares condenados en el Juicio a las Juntas y a dirigentes guerrilleros. Su presidencia sufrió los atentados contra la Embajada de Israel (1992) y la AMIA (1994).

En el plano judicial, fue condenado en 2015 a cuatro años y medio de prisión por peculado en el caso de los sobresueldos, pena confirmada por la Cámara de Casación en 2018; la sentencia nunca quedó firme porque la Corte Suprema declaró abstracto el recurso tras su muerte. En la causa por el contrabando de armas a Ecuador y Croacia, Casación lo absolvió en 2018.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo fue presidente Carlos Menem? Fue presidente de la Nación Argentina desde el 8 de julio de 1989 hasta el 10 de diciembre de 1999.

¿Qué fue la convertibilidad de Menem? Fue el régimen de 1991 que fijó la paridad de un peso por un dólar para frenar la hiperinflación.

¿Por qué no hubo balotaje en 2003? Menem ganó la primera vuelta, pero renunció a la segunda ante la previsible derrota frente a Néstor Kirchner.

¿Qué cargo tenía Menem cuando murió? Era senador nacional por La Rioja, cargo que ocupaba desde 2005, cuando falleció el 14 de febrero de 2021.